Paralympiatuli syttyy tänään Stoke Mandevillessä

Paralympiatulen sytyttävät Ison-Britannian nelinkertainen paralympiamitalisti Millie Knight sekä Italian parajääkiekkojoukkueen kapteeni Andrea Macrì, joka valmistautuu viidensiin paralympialaisiinsa. 

Milano–Cortinan 2026 talviparalympialaisten paralympiatuli sytytetään tiistaina 24. helmikuuta Stoke Mandevillessä Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Paikkaa pidetään paralympialiikkeen henkisenä syntypaikkana.  

Seremonia kokoaa noin 400 vierasta ja käynnistää 2 000 kilometrin mittaisen matkan, jonka aikana paralympiatuli kulkee halki Italian. Matka huipentuu avajaisseremoniaan Veronan Arenalla 6. maaliskuuta 2026. 

Kunnia Paralympiatulen sytyttämisestä annetaan Ison-Britannian kolminkertaiselle paralympiaurheilijalle ja nelinkertaiselle para-alppihiihdon paralympiamitalistille Millie Knightille sekä Italian parajääkiekkojoukkueen kapteenille Andrea Macrìlle, joka valmistautuu viidensiin paralympialaisiinsa. 

Tilaisuuteen osallistuvat Kansainvälisen Paralympiakomitean (IPC) puheenjohtaja Andrew Parsons, Iso-Britannian Paralympiakomitean puheenjohtaja Dan Brooke sekä Buckinghamshiren kuninkaallinen edustaja, kreivitär Elizabeth Howe WheelPower-järjestön puolesta. 

– Olemme erittäin innoissamme voidessamme jälleen sytyttää paralympiatulen Stoke Mandevillessä — paikassa, jolla on suuri merkitys paralympialiikkeelle. Samalla kunnioitamme Sir Ludwig Guttmannin visionääristä työtä sekä Stoke Mandevillen roolia paralympialiikkeen kehityksessä, sanoo IPC:n puheenjohtaja Parsons. 

– Milano–Cortina 2026 tulee esittelemään paralympiaurheilua korkeimmalla mahdollisella tasolla, tulossa on kaikkien aikojen kauneimmat talviparalympialaiset, Parsons jatkaa. 

Fondazione Milano Cortina 2026 -säätiön puheenjohtaja Giovanni Malagò toteaa kisojen alla: 
 
– Paralympiatulen sytyttäminen Stoke Mandevillessä on kunnianosoitus paralympialiikkeen juurille sekä vahvistus niille periaatteille, jotka ohjaavat Milano–Cortina 2026 -kisoja. Paralympiatuli, jonka Andrea Macrì tuo Italiaan, edustaa sekä kunniaa että vastuuta: tuli kulkee alueiden ja yhteisöjen läpi edistäen osallisuutta, osallistumista ja kansallista ylpeyttä. 

– Tämä matka tarjoaa arvokkaan mahdollisuuden korostaa urheilun strategista merkitystä kansalais- ja kulttuurisen kehityksen välineenä. Milano–Cortina 2026 tarjoaa ainutlaatuisen tilaisuuden osoittaa maamme kyky vastaanottaa, uudistaa ja edistää paralympiaurheilua korkeimmalla tasolla. 

Ennen seremoniaa Italian parajääkiekon maajoukkueen pelaaja ja Milano Cortina 2026 -säätiön lähettiläs Andrea Macrì sanoo: 

– On vaikea kuvailla tunnetta, kun saan kunnian sytyttää paralympiatulen Stoke Mandevillessä — paikassa, joka on liikkeellemme symbolinen. Vuodesta 2009 paralympiamaailmasta on tullut kotini, ja olen saanut tavata Italian paralympiakomiteassa ja IPC:ssä poikkeuksellisia ihmisiä, joista on tullut kuin perhettä. 

– Tulen tuominen Italiaan Milano–Cortina 2026 -järjestelytoimikunnan lähettiläänä ja Italian parajääkiekkojoukkueen urheilijana tarkoittaa, että edustan paitsi maatani myös koko paralympialiikettä. Olen kiitollinen IPC:lle tästä ainutlaatuisesta mahdollisuudesta.” 

Toinen paralympiatulen sytyttäjä Millie Knight kommentoi: 

 – On suuri kunnia sytyttää paralympiatuli paralympialaisten syntypaikassa Stoke Mandevillessä. Kilpailtuani kolmissa edellisissä talviparalympialaisissa Iso-Britannian joukkueessa toivotan kaikille urheilijoille menestystä kisoihin. Paralympialaiset ovat ainutlaatuinen kokemus, ja on uskomatonta, kuinka tapahtuma on kasvanut Stoke Mandevillen juurista nykyiseksi maailmanlaajuiseksi huippukilpailuksi. 

Tulensytytysseremonian jälkeen erityinen ITA Airwaysin lento kuljettaa paralympiatulen Milanoon. Milanosta tuli siirtyy Torinoon, jossa se on keskeisessä roolissa ensimmäisessä Flame Festival -tapahtumassa Torino 2006 -talviparalympialaisten 20-vuotisjuhlan kunniaksi. 

Seuraavat Flame Festival -tapahtumat järjestetään Milanossa keskiviikkona 25. helmikuuta, Bolzanossa 27. helmikuuta, Trentossa 28. helmikuuta ja Triestessä 2. maaliskuuta. Jokainen etappi tarjoaa mahdollisuuden osallistumiseen sekä paralympiayhteisön arvojen juhlistamiseen. 

Samanaikaisesti soihtuviestiä täydentävät Flame Visits -yleisötapahtumat, joita järjestävät Allianz ja Fondazione Milano Cortina 2026. Ne laajentavat soihtuviestin Keski- ja Etelä-Italiaan pysähdyksillä Roomassa (26. helmikuuta), Barissa (27. helmikuuta), Napolissa (2. maaliskuuta) ja Bolognassa (3. maaliskuuta).  

3. maaliskuuta viisi Flame Festival -tulta saapuvat Cortina d’Ampezzoon, missä ne yhdistetään juhlallisessa Union Ceremony -seremoniassa yhdeksi paralympiatuleksi. 4. maaliskuuta tuli kuljetetaan Venetsiaan, jossa järjestetään ensimmäinen etappijuhla, ja tapahtumasta muodostuu kohtaamishetki kaupunkilaisten, koulujen ja järjestöjen kanssa. Seuraavana päivänä soihtuviesti jatkuu Padovaan toista etapinjuhlaa varten levittäen innostusta koko Veneton alueelle.  
 
4. maaliskuuta paralympiatuli päättää matkansa Veronan Arenalla, kun paralympialaisten avajaisseremonia järjestetään ensimmäistä kertaa UNESCO:n maailmanperintökohteessa. Tulen saapuminen Veronaan merkitsee talviparalympialaisten virallista alkua. 

Milano–Cortinan 2026 talviparalympialaiset järjestetään 6.–15. maaliskuuta 2026, ja ne kokoavat yhteen maailman parhaat talvilajien paraurheilijat. Noin 665 urheilijaa noin 50 maasta kilpailee 79 mitalitapahtumassa kuudessa lajissa: alppihiihdossa, ampumahiihdossa, maastohiihdossa, parajääkiekossa, lumilautailussa sekä pyörätuolicurlingissa. 

Suomea talviparalympialaisissa edustaa neljän urheilijan ja yhden opashiihtäjän joukkue alppihiihdossa, maastohiihdossa ja lumilautailussa.