Milano-Cortina 2026: Maiju Laurila aikoo päättää kansainvälisen kilpauransa Cortinan rinteellä

Pekingissä 2022 ensimmäisenä suomalaisena naiskelkkalaskijana nähty alppihiihtäjä Maiju Laurila saa pian toisen paralympiakokemuksensa täytökseen lauantain 14.3. pujottelukilpailussa Milano-Cortinan talviparalympialaisissa. Kilpailu on jäämässä hänen viimeisekseen, ja päättää vuodesta 2015 jatkuneen kansainvälisen kilpauran. 

Kittiläläinen Maiju Laurila teki edellisissä paralympialaisissa historiaa – hänestä tuli ensimmäinen suomalainen naiskelkkalaskija paralympiatunnuksen Agitosten alla. Pekingiä seuranneiden neljän vuoden aikana alppinisti on kohdannut sekä vastoinkäymisiä että taas parempaa laskuvirettä.  

– Pekingin kisojen jälkeen huomattiin, että minulla on lonkka murtunut. Siitä aiheutui erinäisiä vaiheita: piti muokata kelkkaa, koska istuinasentoni oli muuttunut, ja sen vuoksi oli pitkään puolieroja, jotka vaikuttavat tietenkin suuresti tekniikkaan. 

Pikkuhiljaa kelkkaongelmat saatiin ratkottua yhdessä kelkan valmistajan kanssa. 

– Olemme muokanneet penkkiä ja jalkasuojaa, vaihdelleet osia ja iskunvaimenninta ja muuta – kaikki on uutta nyt. Sen jälkeen meni kuitenkin pari vuotta, että saatiin kaikki balanssiin ja pääsi kunnolla treenaamaan. Siinä ajassa ei päässyt hirveästi kehitys etenemään – päinvastoin tuli takapakkia. 

Hankalan vaiheen jälkeen laskeminen alkoi kuitenkin taas sujumaan. 

– Nyt on löytynyt parempi lasku, ja parempaan suuntaan ollaan menossa. Valmentajan kanssa olemme pyrkineet saamaan laskuun lisää kulmia, että käännös kulkisi puhtaammin. Kulmia pystyy saamaan paremmin, nyt kun laskuasento on oikein ja tasapainossa.  

Viimeisen vuoden ajan Laurilan elämä on muutenkin ollut mukavan tasaista. 

– Ei ole ollut mitään esteitä treenaamiselle, eikä mitään mullistavaa tapahtunut. Paitsi että tyttäreni ei ole enää halunnut mäkeen, mikä on ollut minulle kova paikka, Laurila naurahtaa. 

Cortinassa edessä viimeiset kansainvälisen kilpailun laskut 

Milano-Cortinan talviparalympialaisiin Laurilalle aukesi bipartite-kisapaikka, minkä myötä hän pääsee keräämään nyt toisen paralympiakokemuksen vyönsä alle.

Lauantaina 14.3. nähtävästä pujottelukisasta on tulossa Laurilalle myös toisella tavalla erityinen tapaus: pitkän harkinnan tuloksena kittiläläinen on päättänyt päättää kansainvälisen kilpauransa Cortinassa Tofanen alppihiihtokeskuksen rinteellä.  

– Kyllä tässä nyt on tämän jälkeen riittävästi kisattu – tai yritetty kisata. Ranking-kisojen kiertäminen on kuitenkin sen verran kallista puuhaa, ettei sitä loputtomiin voi tehdä. Olen miettinyt oikeastaan Pekingistä asti, onko minulla oikeasti varaa tähän touhuun, ja onko tässä järkeä ja tulevaisuutta, Laurila kertoo päätöksensä taustoista. 

Päätökseen vaikuttavat osaltaan myös perhesyyt: 

– Kilpauran kanssa tekeminen on ollut aika yksinäistä puurtamista, ja lapsenkin kanssa haluaisin viettää jo enemmän aikaa. Tyttäreni olisi varmasti halunnut jo aikaisemmin minulta tämän päätöksen.  

Alppihiihto ei kuitenkaan kokonaan väisty Laurilan elämästä, kun hän palaa Suomeen ensi viikolla. 

– Olen miettinyt, että jatkan seurassa ratalaskua, mutta vähän rennommalla otteella ja pienemmissä määrin – en enää niin tavoitteellisesti. Sitten voin keskittyä enemmän myös vapaalaskuun. Jos johonkin kilpailuihin osallistun vielä, niin mahdollisesti PS Cupeihin tai muihin Suomessa järjestettäviin kisoihin, Ski Club Levin riveihin kuuluva urheilija sanoo. 

Päätöskisa hyvissä tunnelmissa 

Toisesta ja viimeisestä paralympiakokemuksestaan Laurila toivoo erilaista verrattuna koronapandemian ja -rajoitusten vahvasti värittämään ensimmäiseen kertaan Pekingissä. 

– Täällä on mennyt tosi hyvin, ja ollut tosi kivaa. Verrattuna Pekingiin on tietenkin paljon eloisampaa, ja ympäristö on miellyttävä. Täällä pääsee oikeaan tunnelmaan. Olen myös päässyt hyvin treenaamaan, ja treenit ovat sujuneet hyvin. Vaikka on ollut yksi raskaampikin päivä, viimeksi saatiin hyviä laskuja pohjalle, ja siitä oikein hyvän fiiliksen laskupäivä. 

Kisojen alla Laurilalla on edessä enää viimeiset liikkuvuusharjoitukset, ennen rentoutumista kohti kisapäivää.  

– Olen ollut aina jännittäjä, mutta nyt on hyvä fiilis, ja kisaa jo odottaa. On ollut rennompi fiilis.  

Tutustu Maiju Laurilan urheilijakorttiin