Maalipallon SM-mitalien kohtalo ratkeaa viikonloppuna Espoossa – Näkövammaisten lajissa myös näkevät voivat voittaa Suomen mestaruuden

Näkövammaisten joukkuelajin maalipallon SM-sarjojen finaaliturnaus pelataan 28.–30. huhtikuuta Espoossa, Leppävaaran liikuntahallilla. Vappuaattona ratkeavat SM-mitalit miesten SM-sarjassa ja avoimessa SM-sarjassa, jossa pelaavat naiset sekä nuoret ja harrastajatason miespelaajat.

Viisi viimeisintä miesten SM-sarjan mestaruutta on voittanut espoolainen Old Power. Avoimessa SM-sarjassakin mestaruutta puolustaa saman seuran O.P. Flying Ducks.

Vuonna 2017 perustettu vantaalainen Aisti Sport ei vielä ole SM-kultaa päässyt juhlimaan. Entisen 1. divisioonan (nykyinen avoin SM-sarja) mestaruus seuralla on keväältä 2019. Nyt lähtökohdat Suomen mestaruuden osalta ovat runkosarjan pohjalta lupaavat. Aisti Sport voitti miesten runkosarjan ja saman seuran Aisti United avoimen SM-sarjan runkosarjan.

– Ei meillä ole missään vaiheessa ollut sellaista painetta, että nyt se ensimmäinen SM-kulta pitäisi voittaa, eikä ole nytkään. Ajatusmallimme on ollut, että kun olemme kehittäneet seuratoimintaamme ja harrastuskulttuuriamme, niin pitkässä juoksussa se mestaruus tulee jossain vaiheessa palkintona siihen asti tehdystä työstä, arvioi miesten SM-sarjajoukkueen Aisti Sportin pelaaja ja seuran perustajajäsen Markus Tihumäki.

Aisti aloitti vuonna 2017 ”pelkkänä” maalipalloseurana, mutta toiminta on laajentunut sittemmin moneen suuntaan. Aistissa pelataan maalipallon lisäksi näkövammaiskiekkoa, näkövammaisten jalkapalloa ja sokkopingistä sekä järjestetään liikuntakerhoa lapsille. Lisäksi seura on järjestänyt yhteistyössä muiden seurojen ja toimijoiden kanssa mm. judo-, purjehdus- ja alamäkipyöräilykokeiluja näkövammaisille.

Aistin toiminnan voi jakaa kahteen päälinjaan: 1) Seura tarjoaa monipuolisesti erilaisia urheilu- ja liikuntamahdollisuuksia näkövammaisille henkilöille ja 2) seura avaa ns. näkövammaisten urheilukenttää, eli maalipallon, sokkopingiksen ja näkövammaiskiekon kaltaisia lajeja koko kansalle, eli toiminta on läpileikkaavasti inklusiivista.

– Uusien lajien avulla olemme saaneet kasvatettua harrastusyhteisöämme. Esimerkiksi tällä kaudella avointa SM-sarjaa Aisti Unitedissa pelaava Bruno Okello löysi ensin näkövammaisten jalkapallon pariin, mutta sai sen kautta tietää maalipallosta, tuli kokeilemaan ja huomasi, että se innosti häntä vielä enemmän, Tihumäki avaa.

Tihumäki uskoo myös maalipallon kasvavan jatkossa yhä vahvemmin sillä, että aina vain useampi näkevä pelaaja innostuu lajista. Paralympialaisissa ja muissa arvokisoissa maalipalloa voivat pelata vain näkövammaiset urheilijat, mutta SM-tasolla ja monissa kansainvälisissä turnauksissakin pelioikeus on myös näkevillä. Kun kaikilla pelaajilla on silmiensä edessä läpinäkymättömät lasit ja pallon torjuminen perustuu kilisevän pallon kuunteluun, ovat osallistujat tasa-arvoisessa asemassa.

– Näkeville maalipallo on vähän kuin extreme-urheilua. Koko ajan enemmän meille tulee kyselyjä, että voiko tulla kokeilemaan lajia, vaikka on näkevä. Se on win-win-tilanne, kun näkövammaisten pelaajienkin taso kehittyy, kun mukana on myös näkeviä pelaajia, Tihumäki toteaa viitaten myös Aisti Sportin muihin lajeihin.