Espoolaisesta O.P. Flying Ducksista ensimmäinen naisten maalipallon Suomen mestari 27 vuoteen

Näkövammaisten maalipallon naisten SM-mitaleista pelattiin viikonloppuna ensimmäistä kertaa 27 vuoden tauon jälkeen. Suomen mestariksi Espoon Leppävaarassa kruunattiin espoolainen O.P. Flying Ducks, joka voitti finaalissa sisarjoukkueensa O.P. Juniorsin 3–2-maalein.

Maalipallon SM-mitaleista on pelattu vuodesta 1972 lähtien ja alusta asti mukana oli oma sarja naisille. Kevään 1995 jälkeen kuitenkin siirryttiin järjestelmään, jossa miehet ja naiset pelasivat sarjamuotoisesti samoissa sarjoissa. Tämä systeemi jatkuu edelleen; tänäkin syksynä käynnistyy miesten SM-sarja ja sekajoukkuein pelattava avoin SM-sarja kaudelle 2022–2023.

– Silloin 90-luvun puolivälissä tilanne meille naisten maajoukkuepelaajille oli sellainen, että ei saatu kotimaassa tarpeeksi kovia pelejä naisten kesken, joten oli järkevää siirtyä avoimeen sarjaan, jotta pysyttiin mukana kansainvälisessä vauhdissa, kertasi maalipallon maajoukkueurallaan mm. maailmanmestaruuden (1998) ja kolme Euroopan mestaruutta (1997, 1999, 2007) voittanut Päivi Tolppanen.

– Tämä tilanne, jossa on avoimen sarjan lisäksi oma SM-turnaus naisille, on mielestäni erittäin hyvä yhdistelmä. Se palvelee sekä nuoria ja aloittelevia pelaajia että maajoukkuepelaajia, hän jatkoi.

Tolppanen pelasi Leppävaaran SM-turnauksessa Näpäjä Dinot -joukkueessa, joka koostui takavuosien maajoukkuepelaajista. Taidot olivat vielä tallella; Dinot ylsi viiden joukkueen turnauksessa SM-pronssille.

– Fyysisesti tämä oli aivan hirveätä, koska ihminen on saanut lapsen ja vanhentunut eikä ole treenannut. Kauheaa oli ja huomenna on varmaan vielä hirveämpää. Mutta tätä endorfiinia ja adrenaliinia olen kaivannut, reilu vuosikymmen takaperin maalipallouransa pakettiin laittanut Tolppanen totesi.

Mestaruuden voittanut O.P. Flying Ducks juhli jo vuoden toista Suomen mestaruuttaan. Keväällä kutakuinkin samalla kokoonpanolla pelannut joukkue voitti avoimen SM-sarjan mestaruuden.

Tamperelainen Krista Leppänen vastasi SM-finaalissa O.P. Flying Ducksin kaikista kolmesta maalista. Kaksi nopeaa maalia toisen jakson alkuun horjuttivat hyvin kampoihin laittanutta O.P. Juniorsia ratkaisevasti.

– Minulle tämä oli ehkä tämän vuoden tärkein turnaus, urani ensimmäinen naisten SM-turnaus. Oli hienoa päästä tähän pelaamaan ja olen tietysti tosi iloinen, että vielä voitettiin, Leppänen sanoi.

– Meillä on tullut maalipallon pariin nuoria pelaajia, jotka pääsivät naisten omassa SM-turnauksessa hyvin kokemaan sen, missä heidän tasonsa menee suhteessa meihin kokeneempiin, Leppänen kiitteli. 

Leppäsen rinnalla SM-turnauksessa pelasi kaksi hollantilaisvahvistusta, Stephanie Boenink ja Celeste Troost. He ovat hyvän kansainvälisen tason pelaajia, mutta Hollannilla ei ole heidän ympärilleen naisten maajoukkuetta tai kansallista sarjaa. Siksi he ovat pelanneet jo pitkään Suomessa.

– Vaihdoin juuri joukkuetta Hollannissa ja nyt meillä on alkamassa oma sarja sielläkin, joten odotan sitä innolla. Tulemme Celesten kanssa kuitenkin pelaamaan jatkossakin myös Suomen sarjaa, Stephanie Boenink sanoi.

Celeste Troost muutti kesällä Hollannista Saksan Rostockiin, jotta pystyy pelaamaan säännöllisesti maalipalloa.

– Käytännössä muutin Saksaan vain maalipallon vuoksi. Opintoni ovat vielä kesken Hollannissa, mutta pystyn tekemään niitä hyvin netin kautta. Tulen pelaamaan Suomessa aina kun se vain on mahdollista, eli jos ei ole päällekkäisiä pelejä saksalaisen joukkueeni Hansan kanssa, Troost totesi.