Tappio Montenegrolle sinetöi Suomen tippumisen maalipallon EM-kilpailujen B-sarjaan

12.11.2021

Maalipalloilijat maalilla hyökkäämässä toista joukkuetta vastaan. Pallo ilmassa lentämässä. — Kuva: Ryo Ichikawa/IBSA

Suomen miesten maajoukkue hävisi näkövammaisten maalipallon Euroopan mestaruuskilpailujen päätösottelussa Montenegrolle 5–7 (1–4). Tulos tietää sitä, että Suomi jäi Turkin Samsunissa pelatuissa kisoissa kahdeksanneksi ja putoaa EM-kilpailujen B-sarjaan ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2010.

Montenegro tarjoili Suomelle myrkkyä heti avausminuutilla. 43 sekunnin pelin jälkeen Suomi oli jo 0–3-tappiolla. Kaava oli tuttu valtaosasta Suomen peleistä EM-turnauksessa.

Ehsan Zoveidavi heitti Montenegroa vastaan torstain Venäjä-pelin tapaan neljä maalia, mutta joukkue kaipasi kipeästi tähtipelaajaansa Erkki Miinalaa, joka selkävaivaisena pystyi pelaamaan vain lyhyen hetken.

– Pettymys on aika lievä sana tällä hetkellä. Turnauksen alussa oli jo tosi vaikeaa, varmaan pari ensimmäistä peliä meni valmistautumisjakson aikana olleiden haasteiden piikkiin. Sitten oltiin saamassa pakettia kasaan ja tuli tosi ikävä loukkaantuminen, jonka myötä joukkueen paketti hajosi ja tässä ollaan, päävalmentaja Jarkko Pokkinen summasi.

Joukkueen tavoitteena oli saavuttaa Turkista MM-kisapaikka vuodelle 2022. Se olisi vaatinut kuuden joukkoon sijoittumista. Nyt Suomen miehet pelaavat vuonna 2022 MM-kilpailujen sijaan EM-kilpailujen B-sarjassa.

– Huonot tunnelmat, kun ei saavutettu tavoitteita ja sitten pudottiin vielä A-sarjasta pois. Mutta paljon on opittu ja nyt on vain mentävä eteenpäin ja haetaan uudestaan A-sarjapaikka. Täytyy treenata enemmän ja kovempaa, Ehsan Zoveidavi totesi.

B-sarjaan putoaminen ei maalipallossa tarkoita maailmanloppua, sillä sieltä voi nousta takaisin A-sarjaan jo seuraaviin, vuonna 2023 pelattaviin EM-kilpailuihin. Kun Suomen miehet edellisen kerran pelasivat B-sarjassa vuonna 2010, nousivat he seuraavana vuonna jo Euroopan mestareiksi ja ylsivät sen jälkeen vuonna 2012 Lontoossa paralympiakultaan.

Miesten maajoukkueen tapaan myös Suomen naisten joukkue putosi Turkin EM-kilpailuista B-sarjaan. He jäivät alkulohkossaan viimeiseksi.