Kansalaisuuden saanut Zoveidavi pääsee tavoittelemaan maalipallomaajoukkueelle paikkaa paralympialaisiin

Suomen miesten ja naisten maalipallomaajoukkueet tavoittelevat paikkaa vuoden 2020 Tokion paralympialaisiin Fort Waynessa, Yhdysvaltain Indianassa 2.–9. heinäkuuta pelattavasta karsintaturnauksesta.

Tehtävä ei ole helppo, sillä miesten turnauksessa mukana on 14 joukkuetta ja naisten turnauksessa 13 ja vain molempien turnausten kahdelle parhaalle aukeaa paikka Tokioon.

Naisten maajoukkueen alkulohko Fort Waynessa on kova, vastassa ovat mm. Yhdysvallat ja Kanada, mutta paikkaa neljän parhaan joukkoon ja siten puolivälieriin voi pitää realistisena. Myös miesten joukkue arvottiin samaan lohkoon isäntämaa Yhdysvaltojen kanssa. Toinen ennakkoon kova alkulohkovastustaja on erinomaisesti valmistavissa turnauksissa esiintynyt Ukraina.

– Vaikka hävisimme heille toukokuussa kahdesti, luulen että pystymme Fort Waynessa voittamaan Ukrainan, sillä nyt tiedämme tarkkaan, miten he pelaavat, toteaa miesten maajoukkuepelaaja Ehsan Zoveidavi.

Iranilaistaustainen Zoveidavi saapui Suomeen vuonna 2014, kun maalipallon MM-kilpailut pelattiin Espoossa. Kansalaisuuden saaminen oli pitkä prosessi, mutta saatiin maaliin alkuvuodesta viime tipassa sen suhteen, että 27-vuotias espoolainen ehdittiin saada mukaan Fort Waynen karsintaturnaukseen.

– Se meni aika viime hetkille, ja sitten piti vielä saada viisumi Yhdysvaltoihin. Se oli stressaavaa, mutta onneksi kaikki on nyt kunnossa, Zoivedavi sanoo.

Hän puhuu erinomaista suomea ja pyörittää kahden afganistanilaistaustaisen ystävänsä kanssa avustajapalveluita tarjoavaa yritystä.

– Kielen oppimisessa maalipallon pelaaminen ja pelikaverit ovat olleet tosi tärkeitä. Pakotin itseni puhumaan suomea ja toisaalta he ovat pakottaneet minua siihen. Vain puhumalla ja kuuntelemalla voi oppia, Zoveidavi totesi.

Myös Ehsan Zoveidavin veli Ahmad on kansainvälisen tason maalipalloilija, mutta hän suuntasi aikoinaan Suomen sijaan Kanadaan. Fort Waynessa on mahdollista, että eri maita edustavat veljekset kohtaavat ensi kertaa virallisessa ottelussa.

– Olisin toivonut, että Kanada olisi arvottu meidän kanssa samaan lohkoon. Se on sen verran helppo joukkue voittaa, Zoveidavi virnistää.

Fort Waynen karsintaturnauksen jälkeen Suomen miehillä ja naisilla on tarvittaessa vielä yksi tilaisuus saavuttaa paikka Tokioon. Lokakuussa Saksan Rostockista pelattavista EM-kilpailuista on tarjolla yksi kisalippu.

Miesten maalipallomaajoukkue voitti paralympiakultaa Lontoossa 2012 ja jäi alkulohkoon Riossa 2016. Naisten maajoukkue oli mukana paralympialaisissa edellisen kerran Lontoossa.

Maalipallon paralympiakarsintaturnaus, Fort Wayne, Yhdysvallat 2.–7.7.2019

Suomen joukkueet

Naiset

Pelaajat

• Miina Grönroos, Riihimäki
• Susanna Halme, Espoo
• Iida Kauppila, Espoo
• Raisa Kuusela, Rovaniemi
• Krista Leppänen, Tampere

Valmennus

• Petri Posio
• Arttu Mäkinen
• Maarit Lehto

Miehet

Pelaajat

• Ville Montonen, Espoo
• Erkki Miinala, Espoo
• Ehsan Zoveidavi, Espoo
• Eetu Eronen, Espoo
• Miika Honkanen (C), Vantaa
• Joni Ylönen, Espoo

Valmennus

• Jarkko Pokkinen
• Toni Kneip
• Oskari Nyström

Kilpa- ja huippu-urheilun tutkimuskeskuksen asiantuntija

• Heikki Juvonen

Joukkueenjohtaja

• Timo Pelkonen

Lohkojaot

Naiset

• Lohko Y: Suomi, Tanska, Kanada, Ukraina, USA, Kreikka
• Lohko X: Israel, Kiina, Espanja, Saksa, Iso-Britannia, Australia, Etelä-Korea

Miehet

• Lohko A: Liettua, Turkki, Ruotsi, Kanada, Tšekki, Argentiina, Kreikka
• Lohko B: Kiina, USA, Ukraina, Suomi, Espanja, Puola, Etelä-Korea

Otteluohjelma (Suomen pelit ja jatko-ottelut)

Ajat suomen aikaa

Miehet

Tiistai 2.7.

• 21.00 Suomi–Puola

Keskiviikko 3.7.

• 17.15 Suomi–USA

Torstai 4.7.

• 02.00 Suomi–Etelä Korea
• 18.30 Suomi–Kiina

Lauantai 6.7.

• 00.45 Suomi–Ukraina
• 21.00 Suomi–Espanja

Sunnuntai 7.7.

• 18.30 Puolivälierä 1: A1–B4
• 19.45 Puolivälierä 2: B2–A3
• 21.00 Puolivälierä 3: B1–A4
• 22.15 Puolivälierä 4: A2–B3

Maanantai 8.7.

• 16.00 Sijoitusottelu, sijat 5–8
• 17.15 Sijoitusottelu, sijat 5–8
• 18.30 Välierä 1: PV1–PV2
• 19.45 Välierä 2: PV3–PV4
• 22.15 Sijoitusottelu, sijat 7–8
• 23.30 Sijoitusottelu, sijat 5–6

Tiistai 9.7.

• 19.45 Pronssiottelu
• 22.15 Loppuottelu

Naiset

Tiistai 2.7.

• 19.45 Suomi–Kanada

Keskiviikko 3.7.

• 21.00 Suomi–Ukraina

Torstai 4.7.

• 17.15 Suomi–Kreikka

Perjantai 5.7.

• 22.15 Suomi–USA

Lauantai 6.7.

• 16.00 Suomi–Tanska

Sunnuntai 7.7.

• 18.30 Puolivälierä 1: X1–Y4
• 19.45 Puolivälierä 2: Y2–X3
• 21.00 Puolivälierä 3: Y1–X4
• 22.15 Puolivälierä 4: X2–Y3

Maanantai 8.7.

• 16.00 Sijoitusottelu, sijat 5–8
• 17.15 Sijoitusottelu, sijat 5–8
• 18.30 Välierä 1: PV1–PV2
• 19.45 Välierä 2: PV3–PV4
• 22.15 Sijoitusottelu, sijat 7–8
• 23.30 Sijoitusottelu, sijat 5–6

Tiistai 9.7.

• 18.30 Pronssiottelu
• 21.00 Loppuottelu