Valmentajaveli suostutteli Katja Heikkisen palaamaan naisten maalipallomaajoukkueen avuksi

Suomen naisten maalipallomaajoukkue hakee pikaista paluuta takaisin Euroopan huippujen joukkoon, kun B-sarjan EM-kilpailut pelataan 22.–30. syyskuuta Puolan Chorzowissa.

Suomi jäi syksyllä 2017 Pajulahdessa pelatuissa A-sarjan EM-kilpailuissa kahdeksanneksi ja tippui B-sarjaan. Puolan B-kisoista irtoaa sarjanousu kolmelle parhaalle joukkueelle. Turnauksessa pelaa kaikkiaan kymmenen joukkuetta. Suomen kanssa samassa alkulohkossa ovat Unkari, Hollanti, Espanja ja Puola. A-sarjapaikan pitäisi olla täysin Suomen saavutettavissa.

– Sanotaanko niin, että aika huonosti on saatu pelata, jos ei kolmen parhaan joukossa olla, muotoilee Katja Heikkinen.

Heikkinen oli pitkään Suomen paras naismaalipalloilija ja kansainvälisilläkin mittareilla aivan parhaimpien joukossa, kunnes lopetti maajoukkueuransa vuoden 2014 Espoon MM-kilpailujen jälkeen.

Lahtelainen Heikkinen on sen jälkeen pelannut maalipalloa kotimaan sarjassa, mutta maajoukkuepaitaa hän ei enää ollut ajatellut päällensä pukevan. Vuoden 2017 lopulla Suomen naisten maajoukkuevalmentajaksi nimettiin kuitenkin Petri Posio, Heikkisen pikkuveli. Ja pian alkoikin suostutteluprosessi Heikkisen takaisin saamiseksi maajoukkueen vahvuuteen.

– Ei kukaan muu olisi onnistunut minua ylipuhumaan. Ja aika pitkään hänkin joutui minua suostuttelemaan, ei ollut ihan yksiselitteinen juttu, Heikkinen naurahtaa.

– Varmaan siinä suostumisessani oli taustalla myös jonkinlainen hellämielinen ajatus siitä, että en halua jättää joukkuetta pulaan, kun on ollut loukkaantumisia ja kokoonpano on kapea. Eli vähän lajin tulevaisuutta ajatellen, vaikka en todellakaan pidä itseäni minään messiaana, hän jatkaa.

Pikkuveli isosiskon valmentajana kuulostaa yhdistelmältä, jossa voi olla tiettyä tulenarkuutta, erityisesti kun maalipallosisarukset osaavat ja uskaltavat sivaltaa sanan säilällä.

– Ollaan me tietysti lapsena tapeltu jonkin verran, mutta meillä on oikein hyvät välit. Meidän keskustelumme vain saattavat kuulostaa ulkopuolisille siltä, että tapeltaisiin, Heikkinen sanoo.

Suomen joukkue

Pelaajat

• Miina Grönroos, Riihimäki
• Susanna Halme, Espoo
• Katja Heikkinen, Lahti
• Kaisu Hynninen, Espoo
• Raisa Kuusela, Rovaniemi
• Krista Leppänen, Tampere

Valmennus

• Petri Posio (päävalmentaja)
• Maarit Lehto
• Arttu Mäkinen

Alkulohkot

• Lohko X: Espanja, Hollanti, Suomi, Unkari, Puola
• Lohko Y: Ukraina, Ruotsi, Belgia, Ranska

Suomen ottelut ja jatkopelit (Suomen aikaa)

Tiistai 25.9.

• 12.30 Suomi–Unkari
• 17.30 Hollanti–Suomi

Keskiviikko 26.9.

• 10.00 Suomi–Espanja
• 15.00 Puola–Suomi

Torstai 27.9.

• 11.30 Puolivälierä 1: X1–Y4
• 13.00 Puolivälierä 2: Y2–X3
• 14.30 Puolivälierä 3: Y1–X4
• 16.00 Puolivälierä 4: X2–Y3

Perjantai 28.9.

• 12.30 Sijoitusottelu, sijat 5–8
• 13.45 Sijoitusottelu, sijat 5–8
• 17.30 Välierä 1: X1/Y4–Y2/X3
• 18.45 Välierä 2: Y1/X4–X2/Y3
• 20.00 Sijoitusottelu, sijat 7–8

Lauantai 29.9.

• 10.00 Sijoitusottelu, sijat 5–6
• 12.30 Pronssiottelu
• 15.00 Loppuottelu