Suomen miehet ja naiset koviin alkulohkoihin maalipallon MM-kotikilpailuissa

10.12.2013

Suomi järjestää 26.6.–6.7.2014 Espoossa näkövammaisten maalipallon MM-kilpailut, joihin saapuu joukkueita lähes yhtä laajalti ympäri maailmaa kuin samanaikaisesti käynnissä oleviin jalkapallon MM-kilpailuihin. Maalipallon MM-kilpailujen lohkoarvonta suoritettiin tiistaina Helsingissä, ja sekä Suomen miesten että naisten joukkueet pääsivät erittäin kansainväliseen seuraan.

Miesten turnaukseen selvitti tiensä 16 joukkuetta, jotka jaettiin kahteen alkulohkoon. Hallitseva paralympiavoittaja Suomi kohtaa alkulohko A:ssa Algerian, Iranin, Yhdysvallat, Espanjan, Saksan, Ukrainan ja Tšekin.

Naisten turnauksessa pelaa 12 maata, ja Suomi kohtaa alkulohko X:ssä Japanin, Venäjän, Yhdysvallat, Turkin ja Saksan. Sekä Suomen miehet että naiset päätyivät ennakkoon arvioituna vaikeampaan alkulohkoon. Lohkoista neljä parasta etenee puolivälieriin.

– Tasokas lohko. Vastassa on mm. hallitseva paralympiavoittaja Japani sekä EM-kilpailujen ykkönen Venäjä ja kakkonen Turkki, totesi Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Heikki Juvonen.

Kaikkiaan Espoon MM-kilpailuihin osallistuu 28 joukkuetta 20 maasta. Edustettuna ovat kaikki maanosat Oseaniaa lukuun ottamatta.

– Maalipallo on maailmanlaajuinen peli. Sitä pelataan lähes sadassa maassa, ja nämä 20 maata ovat lajin eliitti, totesi lohkoarvonnan suorittanut Kari Marklund, näkövammaisten urheilun kansainvälisen kattojärjestön IBSA:n maalipallojaoston ruotsalainen puheenjohtaja.

Maalipallon MM-kilpailut järjestetään Suomessa ensimmäistä kertaa ensi vuoden kesä-heinäkuun vaihteessa. Pelipaikkoina toimivat Tapiolan urheiluhalli ja Summahalli Tapiolan urheilupuistossa Espoossa.