Suomelle täydellinen päätöspäivä maalipallon EM-kisoissa: naisille pronssia, miehille viides sija!

Suomen maalipallon EM-turnaus huipentui sunnuntaina riemukkaisiin hetkiin, kun sekä miesten että naisten maajoukkueet päättivät kisansa voittoihin. Miehet kaatoivat Puolan vakuuttavasti 10–4 ja sijoittuivat lopputuloksissa viidensiksi. Naiset puolestaan taistelivat tiensä pronssimitaleille voittamalla jännitysnäytelmäksi muodostuneessa ottelussa Ukrainan maalein 3–2.

Puolasta makea päätösvoitto Suomen miehille

Miesten päätöspeli Puolaa vastaan oli onnistunut päätös kotikisoille. Suomi otti ohjat heti ottelun alussa eikä päästänyt Puolaa missään vaiheessa kunnolla peliin mukaan. Erityisesti hyökkäyspäässä Erkki Miinala oli hurjassa maalivireessä ottelussa.

Turnauksen päätösottelussa nähtiin myös ilahduttava suomalaisdebyytti, kun Leo Hintsanen pelasi ensimmäiset arvokisaminuuttinsa miesten maajoukkueessa. Hintsasen henkilökohtainen peli oli varsin tapahtumainen: ensimmäinen torjuntayritys lipsahti maaliin, mutta vain hieman myöhemmin oli hän lähellä onnistua myös maalinteossa ensimmäisellä heitollaan. Erityisen jännittyneeltä hän ei kuitenkaan ensimmäisissä arvokisoissaan vaikuttanut. 

"Onhan se aina hauskaa päästä pelaamaan, mutta eipä se sen ihmeellisemmältä tuntunut kuin muutkaan pelit aiemmin. Oli hienoa, että oli paljon tuttuja yleisössä ja porukkaa kannustamassa, se luo aina tunnelmaa."

Hintsanen oli tyytyväinen saatuaan peliaikaa ensimmäisissä arvokioissaan ja totesi joukkueen saavuttaneen vähimmäistavoitteensa. Jännitettävää kuitenkin jää vielä kisojen jälkeiseenkin aikaan.

"Kiva oli päästä kentälle vihdoin. Hienoa, että saatiin voitto tästä. Katsotaan vielä tuleeko MM-kisapaikka [maailmanrankingin kautta], se oli tavoitteena. Minimitavoite näihin kisoihin oli vitossija, ja se tuli, niin ollaan ihan tyytyväisiä."

Suomi pelasi kokonaisuutena ehjän ja hallitun ottelun, ja lopputulos 10–4 kuvasi pelin kulkua varsin hyvin. Mitalipeleistä ulosputoamisen aiheuttamaa pettymystä viides sija ei täysin korvaa, mutta on tärkeä torjuntavoitto kotikisoissa, ja taistelussa Kiinan MM-kisalipusta ensi vuodelle. 

Naisille harvinainen pronssi kotikisoista

Päivän jälkimmäisessä ottelussa Suomen naiset pääsivät jahtaamaan pronssimitalia, pronssiottelussa vastaan asettuessa EM-kisojen yllättäjäjoukkue Ukraina. Ottelun alku sujui suomalaiskomennossa: Suomi karkasi nopeasti 3–0-johtoon Raisa Kuuselan ja Krista Leppäsen vastasivat osumista.

Loppua kohden Ukrainan onnistui kuitenkin nousta peliin mukaan ja haastaa Suomea mitalitaistossa. Muutamat pienet puolustusvirheet ja epäonnekkaat pomput kavensivat tilanteen 2–3:een, ja pelin jännitys säilyi viime sekunneille asti. Miina Grönroos tuli vaihtopelaajana kentälle vahvistamaan puolustusta, ja Suomen tiiviin puolustuksen onnistuikin pitää johtoasemasta kiinni loppuun saakka.

Kun summeri vihdoin soi, Suomen penkki ja Pajulahden sinivalkoinen katsomo räjähti ilosta: ensimmäinen arvokisamitali 16 vuoteen oli varmistettu. Lisäksi pronssi tarkoittaa hyvin todennäköistä paikkaa ensi vuoden MM-kisoihin Kiinassa, ja näin merkittävää jatkumoa Suomen naisten maajoukkueen kehitykselle.

Päävalmentaja Felix Rogge oli ottelun jälkeen näkyvästi ylpeä joukkueestaan, joka on ottanut monta askelta eteenpäin kohti sujuvaa yhteistyötä joukkueena.

"Meillä oli joukkueena todella haastava alku. Olin vain joku tuntematon tyyppi kysymässä päävalmentajan paikkaa joukkueessa. Ja tie tähän pisteeseen on ollut kivinen, meillä on ollut ongelmia, jotka on pitänyt ylittää. Minulla on ollut ajatukseni tavasta pelata maalipalloa, pelaajilla on ollut omansa. Meidän on pitänyt löytää välimuoto näistä. Ensimmäiset turnaukset eivät olleet niin lupaavia. Toki joitain kehitysaskeleita näkyi jo keväällä, mutta olemme työskennelleet valtavasti Malmön [kansainvälisen Intercupin toukokuussa] ja tämän hetken välillä. Olen niin iloinen, että kaikki kääntyi parhain päin. Olen iloinen, että naiset ovat tehneet kovasti töitä ja käyttäneet paljon vapaa-aikaansa tähän panostamiseen."

Turnauksessa pelattiin ensimmäiset arvokisaottelut Roggen alaisuudessa ja joukkue saavutti saksalaiskomennuksessa heti mitalin.

"Seuraava askel on antaa asioiden tasaantua. Edellisestä [naisten] mitalista on 16 vuotta aikaa, joten nyt on aika istua alas ja olla muutaman sekunnin hiljaa, jotta ymmärrämme mitä oikein onnistuimme tekemään! Naisten työ kentällä oli hienoa. Olemme erittäin ylpeitä naisista, he näyttivät, että pystyvät olemaan maalipallon huipputasolla Euroopassa. Mielessäni on paljon asioita mennessä kohti Kiinan MM-kisoja ensi vuonna, mutta nyt vain nautimme hetken tästä mitalista!"

Teksti ja kuvat: Henriikka Toivola