Maalipallonaiset päättivät EM-kilpailut voitolla ja ylsivät viidenneksi, miehet hävisivät ja olivat kuudensia

16.12.2023

Maalipalloilija makuuasennossa nappaamassa lähestyvää palloa kiinni.

Suomen naisten maajoukkue sijoittui viidenneksi ja miesten maajoukkue kuudenneksi maalipallon Euroopan mestaruuskilpailuissa Montenegron Podgoricassa. Naiset voittivat päätöspäivän sijoitusottelussaan Ranskan puhtaasti 3–0. Miesten joukkue taipui 2–8-tappioon Saksaa vastaan.

Naiset tahkosivat Ranskaa vastaan maaleitta toiseen erään saakka, kunnes Krista Leppänen onnistui rikkomaan nollan rangaistusheitosta. Raisa Kuusela ratkaisi pelin lopullisesti kahdella osumallaan.

Kuuselan paluu maajoukkueeseen neljän vuoden tauon jälkeen oli avaintekijöitä siinä, että Suomen naiset onnistuivat ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2015 säilyttämään paikkansa A-sarjassa. Kun aiemmissa turnauksissa maalinteko on ollut liikaa Leppäsen harteilla, nousi Kuusela nyt Suomen parhaaksi maalintekijäksi kymmenellä osumallaan. Leppänen onnistui yhdeksän kertaa ja Iida Kauppila kahdesti.

– Loistava viimeinen peli, vitossijan varmistaminen nollapelillä on hieno homma! Realistinen tavoitteemme säilyä A-sarjassa saavutettiin ja ihan kirkkaasti. Haaveet kirkkaammista sijoista olisivat vaatineet nappionnistumista, mutta se jäi vielä odottamaan itseään. Vähän ailahtelevia olivat meidän peliesityksemme, mutta loppua kohden saatiin rivejä tiivistettyä. Hieno onnistuminen koko joukkueelta, summasi naisten joukkueen päävalmentaja Arttu Mäkinen.

Suomen miehet olivat naisten joukkueen tapaan varmistaneet A-sarjapaikkansa perjantaisella voitollaan. Viimeisessä ottelussa Saksa latoi toisella jaksolla lopulta selvät 8–2-voittolukemat ja Suomen oli tyytyminen turnauksen kuudenteen sijaan.

– Ensimmäinen erä (1–3) oli hyvää pelaamista. Toisessa erässä panostettiin hyökkäykseen, mutta osumatarkkuus ei tänään riittänyt. Saksa puolusti hyvin ja oli tyly viimeistelijä, totesi miesten joukkueen päävalmentaja Pasi Koivukari.

– Kokonaisuudessaan kuudes sija on meille oikea sijoitus näillä esityksillä. Muutamia yksittäisiä huippuhetkiä oli, mutta muuten tekemisen taso ailahteli liikaa, Koivukari arvioi.

Maalinteon osalta kokenut Erkki Miinala oli aiemmista turnauksista tuttuun tapaan Suomelle tärkeä pelaaja. Hän heitti seitsemässä pelissä 20 maalia. Markus Tihumäki onnistui seitsemästi, Petri Posio viidesti ja Joni Ylönen yhden kerran.