Maalipalloilijat putosivat mitalipeleistä ja joutuivat luopumaan paralympiahaaveista

14.12.2023

Maalipalloilija nainen maalin edessä puolustamassa.

Suomen miesten ja naisten maajoukkueiden haaveet maalipallon Euroopan mestaruuskilpailujen mitalipeleistä ja samalla ensi vuoden paralympialaisiin pääsystä kaatuivat torstaina Montenegron Podgoricassa. Naisten joukkue hävisi omassa puolivälierässään Iso-Britannialle 1–7 ja miesten joukkue Liettualle 2–12.

Perjantaina ja lauantaina Suomen joukkueet pelaavat sijoista 5–8 ja yrittävät välttää kahdeksannen sijan, sillä se tietäisi putoamista EM-kilpailujen B-sarjaan.

Suomen naisten peli kulki mainiosti vielä keskiviikkoiltana Ranskaa vastaan, mutta torstaiaamun puolivälierässä Iso-Britannia alkoi latoa saman tien maaleja Suomen verkkoon. Suomen ainoan maalin heitti avausjaksolla Krista Leppänen.

– Ei ollut joukkueella taitoja voittaa, ei onnistunut mikään tässä pelissä. Tavoite on nyt A-sarjassa säilyminen ja se on vielä omissa käsissä, sanoi naisten joukkueen päävalmentaja Arttu Mäkinen.

Miesten puolivälierä Liettuaa vastaan kulki samaa polkua kuin naistenkin, alusta asti kohti vääjäämätöntä tappiota. Petri Posio ja Markus Tihumäki onnistuivat kertaalleen maalinteossa.

– Liettua oli odotetun vahva. Emme saaneet murrettua heidän puolustustaan. Teimme myös liikaa hyökkäysvirheitä, joista tosin muutama varsinkin ensimmäisessä erässä oli tuomarivirheitä. Momentum kääntyi näistä vahvasti Liettualle, totesi miesten päävalmentaja Pasi Koivukari.

Puolivälierätappiot varmistivat sen, että Suomen miesten ja naisten maalipallojoukkueet eivät tule olemaan mukana vuoden 2024 Pariisin paralympialaisissa, sillä EM-kilpailuista on jaossa paikka Pariisiin vain turnausvoittajalle. Pariisin kisat ovat toiset peräkkäiset kesäparalympialaiset, joissa Suomelta ei ole joukkuetta missään palloilulajissa. Miesten maalipallojoukkue oli edellisen kerran paralympialaisissa Riossa 2016 ja naisten joukkue Lontoossa 2012.

Naisten joukkueen pelit EM-turnauksessa jatkuvat perjantaiaamuna sijoitusottelulla Saksaa vastaan. Miehet kohtaavat omassa sijoitusottelussaan Iso-Britannian. Molemmat varmistaisivat voitolla säilymisen A-sarjassa. Tappio puolestaan veisi lauantaiseen otteluun sijoista 7–8. Sen pelin häviäjä putoaa B-sarjaan vuodelle 2024.