Suomen maalipallonaiset kuudenneksi Malmön kansainvälisessä turnauksessa - mukaan tarttui roppakaupalla oppia matkalla kohti koti-EM-kilpailuja

Suomen naisten maalipallomaajoukkue osallistui kansainväliseen Malmö Lady Intercup 2025 -turnaukseen Ruotsin Malmössa 30. toukokuuta - 1. kesäkuuta 2025.

Malmö Lady Intercup on erittäin perinteikäs naisten kansainvälinen harjoitusturnaus, ja se järjestettiin nyt jo 25. kerran. Turnaukseen osallistui 10 joukkuetta, joista lähes jokaisella on myöhemmin tämän vuoden aikana alueelliset mestaruuskilpailut edessään. Tämä turnaus toimi todella tärkeänä valmistavana kilpailuna ja tasonmittauksena joukkueille. 

Suomen naisilta ailahteleva turnaus - ''Yhteispeliä pitää vielä hioa''

Suomen naisten maalipallomaajoukkueen alkulohkoon oli arpoutunut tuttuakin tutumpia vastuksia Euroopasta, mutta myös harvemmin kohdattuja suurmaita Amerikasta. Suomi avasi turnauksen vakuuttavalla voitolla Saksasta 10-4 lukemin, joukkueen konkaripelaaja Krista Leppäsen johtaessa suomalaisten maali-iloittelua seitsemällä osumallaan.

Suomalaisten ja erityisesti Leppäsen vahva vire jatkui hyökkäyksellisesti huippumaa Brasiliaa vastaan. Valitettavasti brasilialaisten hyökkäys oli kuitenkin vielä terävämpää kuin suomalaisten, joten voitto meni Brasilialle lukemin 10-7.

Juurikin Brasilia-matsi jäi Suomen oikeana laiturina suurimman osan turnauksesta urakoineen Raisa Kuuselan mieleen:

- Etenkin Brasilia-peli osoitti, että pystymme joukkueena pelaamaan koviakin maita vastaan tiukkaa ja tasaista peliä.

Toisen pelipäivän aamusta Kuusela oli tärkeässä roolissa neljällä maalillaan, kun Suomi onnistui kaatamaan Ranskan 6-5 lukemin. Suomi oli vielä reilu kaksi minuuttia ennen ottelun päättymistä 4-5-tappiolukemissa, mutta Iida Kauppilan kaksi osumaa 35 sekunnin sisällä käänsivät ottelun Suomelle.

Tämän jälkeen Suomi kamppaili vielä paikasta välierä- ja mitaliotteluihin todella vahvaa Kanadan joukkuetta vastaan, mutta tällä kertaa Kanada nappasi selkeän voiton 9-4 lukemin.

Suomalaisten turnaus päättyi sunnuntaipäivästä melko virheidentäyteiseen esitykseen turnauksen emäntäjoukkue FIFH Malmöa vastaan 2-9 tappiolukemin, mikä tiesi Suomen naisille kuudetta sijaa turnauksessa.

- Tämä turnaus oli todella arvokas harjoitusturnaus, jossa saimme pelata hyviä ja kovia otteluita myös sellaisia joukkueita vastaan, joita emme niin usein kohtaa, kuten Kanada ja Brasilia. Joukkueessamme on aimo annos potentiaalia, mutta meidän pitää hioa vielä yhteispeliämme. Tämä turnaus toi kuitenkin meille selkeästi esiin ne kehityskohteet, joihin paneudumme tulevien kuukausien aikana, kommentoi Kuusela turnauksen antia.

Turnauksen voiton vei Brasilia, joka kukisti finaaliottelussa Japanin 5-2 lukemin. Pronssiset mitalit lähtivät Kanadan matkaan, joka kukisti pronssiottelussa USA:n niin ikään 5-2 lukemin.

Maalipallonaisten tähtäimessä koti-EM-kilpailut Pajulahdessa neljän kuukauden kuluttua

Suomen naisten maalipallomaajoukkueen päätähtäin on tänä vuonna syys-lokakuun vaihteessa Liikuntakeskus Pajulahdessa pelattavat koti-EM-kilpailut.

Tämän vuoden alussa aukesi uusi sivu joukkueen historiassa, kun sen päävalmentajana aloitti saksalainen Felix Rogge, josta tuli näin ensimmäinen ulkomaalainen päävalmentaja Suomen maalipallomaajoukkueiden historiassa. Kuuselan tavoin tuore päävalmentaja oli tyytyväinen Malmön turnauksen antiin:

- Tämä turnaus osoitti erittäin selkeästi ne osa-alueet, joita meidän tulee vielä kehittää matkalla koti-EM-kilpailuihin. Suurin murheenkryynimme oli välien puolustaminen, mutta se on vielä hyvin korjattavissa tulevan neljän kuukauden aikana. Lisäksi meidän tulee saada kohotettua pelaajien kuntoa, pelata yksinkertaisesti paljon ja kehittää luovuutta hyökkäyspelissämme.

Vaikka päävalmentaja löysi hyökkäyspelissä vielä parannettavaa, viime kuukausien aikana tapahtunut kehitys ilahdutti samoin kuin nuorten sentteripelaajien ennakkoluulottomuus.

- Teimme lähes 30 maalia neljään alkulohkopeliin, mikä on todella erinomainen lukema. Huippujoukkueita vastaan halusimme nuorille sentteripelaajillemme arvokasta kokemusta. Heitimme heidät syvään päähän, mutta en voisi olla ylpeämpi siitä, kuinka he vastasivat huutoon, Rogge iloitsee.

Valitettavasti kansainvälisiä naisten maajoukkueturnauksia on melko harvassa kilpailukalenterissa, joten Malmön turnaus saattoi olla viimeinen valmistava turnaus ennen Pajulahden koti-EM-kisoja. 

- Meillä on luvassa vielä valmistavia leirejä, joille toivomme saavamme myös ulkomaista sparrausta. Joukkueemme tavoite on kristallin kirkas: saavuttaa paikka ensi vuoden Kiinan MM-kilpailuihin, mikä on tälle joukkueelle täysin tehtävissä, kun saamme vielä hieman kuntotasoa nostettua, joukkuepuolustusta tiivistettyä ja hyökkäyspeliä monipuolisemmaksi, Rogge summaa.

Myös Raisa Kuusela on todella motivoitunut joukkueen tavoitteen eteen, ja Malmön turnaus jätti sopivasti hampaankoloon:

- Malmön turnaus oli henkilökohtaisesti selvähkö rimanalitus odotuksiin nähden, mutta nyt minulla on selkeä suunnitelma, kuinka edetä kohti EM-kisoja. Haluan kehittää vielä erityisesti hyökkäystäni niin, että Pajulahdessa neljän kuukauden päästä pystyn haastamaan Euroopan parhaat.

Maalipallon EM-kilpailut järjestetään Liikuntakeskus Pajulahdessa 28.9.-6.10.2025. Suomen naiset sijoittuivat kaksi vuotta sitten Montenegrossa pelatuissa EM-kilpailuissa viidennelle sijalle. Mikäli tuo sijoitus toistuisi tai jopa parantuisi tulevissa Pajulahden kisoissa, tietäisi se paikkaa ensi vuoden kesäkuussa Kiinan Hangzhoussa pelattaviin maalipallon MM-kilpailuihin.

Teksti: Erkki Miinala