Suomi aloitti pyörätuolirugbyn EM-karsinnan kahdella komealla voitolla – ”Henkisesti mahtava voittaa länsinaapuri!”

Suomi aloitti erinomaisesti pyörätuolirugbyn EM-karsintaturnauksen Norjan Skienissä. Avausottelussaan Suomi voitti Irlannin 48–36 ja iltapelissä riemukkaasti länsinaapuri Ruotsin 41–36.

– Mahtava fiilis! En muista milloin olisimme viimeksi voittaneet kaksi peliä putkeen ja vielä pidempi aika on siitä, kun on voitettu Ruotsi. Henkisesti oli mahtava voittaa länsinaapuri. He ovat niin monta kertaa meille näyttäneet kaapin paikan, iloitsi Suomen joukkueen Antti Sinisaari.

Ruotsi kuului pitkään pyörätuolirugbyn eurooppalaiseen eliittiin. Se voitti EM-kultaa 2011 ja 2013 ja oli hopealla vielä 2015 ja 2017. Rion paralympialaisissa 2016 Ruotsi ylsi kuudenneksi. Vuosikymmenen vaihteessa avainpelaajat lopettivat ja Ruotsi on tippunut rymisten.

Suomen tie on ollut samankaltainen, joskin pudotus on ollut pienempi. Parhaimmillaan Suomi oli EM-kilpailuissa kuudes (2007, 2009, 2013) ja MM-kilpailuissa kymmenes (2014). Vuoden 2021 B-sarjan EM-kilpailuissa Suomi hävisi kaikki viisi otteluaan.

Kesällä suomalaista pyörätuolirugbya virkistämään saapui Iso-Britannian ex-maajoukkuepelaaja Ross Morrison, joka paitsi luotsaa Suomen joukkuetta EM-karsintaturnauksessa pyrkii muutenkin tuomaan lajiin uusia tuulia esimerkiksi säännöllisten leiritysten yhteydessä. Ainakin EM-karsinnan ensimmäisten pelien perusteella askeleita eteenpäin on jo otettu.

– Ei meillä ole aiemmin ollut tällaista henkeä joukkueessa. Penkillä olevat pelaajat ovat entistä paremmin mukana ja auttavat kentällä olevaa porukkaa. Kentällä puhutaan, neuvotaan ja autetaan toisia hyvässä hengessä. Lisäksi meillä aiemmin ollut turha kiirehtiminen on karsittu pois. Nyt jos ei ensimmäinen yritys toimi, niin yritetään toisella tavalla. Ei runtata väkisin päätä seinään, Sinisaari kertoi.

Skienin EM-karsintaturnauksessa on mukana kymmenen joukkuetta, joista kolmelle parhaalle aukeaa paikka vuoden 2023 EM-kilpailuihin Walesin Cardiffiin. Suomi kohtaa torstaina Tshekin ja isäntämaa Norjan. Yksi voitto riittänee Suomelle paikkaan perjantain välierissä.

Pyörätuolirugbyn EM-karsintaturnaus, Skien, Norja 6.–11.9.2022

Lohko B

• Tshekki–Norja 59–18
• Ruotsi–Norja 48–14
• Irlanti–Suomi 36–48
• Ruotsi–Suomi 36–41
• Irlanti–Tshekki 52–53 

Lohko B:n tilanne

1. Tshekki 2 2 0 112–70 4
2. Suomi 2 2 0 89–72 4
3. Ruotsi 2 1 1 84–55 2
4. Irlanti 2 0 2 88–101 0
5. Norja 2 0 2 32–107 0

Suomen joukkue

Suluissa pelaajan luokittelupisteytys. Kentällä on samanaikaisesti 4 pelaajaa, joiden yhteispistemäärä ei voi olla yli 8.0. Mitä enemmän pelaajalla on ylävartalossaan toimintakykyä, sitä suurempi on hänen pisteytyksensä (max. 3.5).

• Anna Pasanen (0.5), Helsinki 
• Antti Sinisaari (1.5), Porvoo 
• Toni Piispanen (1.5), Helsinki 
• Tuukka Nisso (2.0), Espoo 
• Juuso Nuotio (3.0), Turku 
• Mauri Vironmäki (3.5), Kaarina

Taustahenkilöt 

• Thomas Jalas, joukkueenjohtaja 
• Ross Morrison, valmentaja 
• Teemu Janhunen, mekaanikko 
• Heli Sinisaari, avustaja 
• Maria Pasanen, avustaja 

Otteluohjelma (ajat Suomen aikaa)

Torstai 8.9. 

• 11.00 Kenttä 2, lohko A: Itävalta–Israel 
• 11.00 Kenttä 1, lohko B: Tshekki–Suomi 
• 13.00 Kenttä 1, lohko B: Irlanti–Norja 
• 13.00 Kenttä 2, lohko A: Hollanti–Espanja 
• 15.00 Kenttä 2, lohko A: Puola–Itävalta 
• 15.00 Kenttä 1, lohko B: Ruotsi–Tshekki 
• 17.00 Kenttä 2, lohko A: Israel–Espanja 
• 17.00 Kenttä 1, lohko B: Suomi–Norja 
• 19.00 Kenttä 1, lohko B: Ruotsi–Irlanti 
• 19.00 Kenttä 2, lohko A: Puola–Hollanti 

Perjantai 9.9. 

• 11.00 Kenttä 1, sijoitusottelu, sijat 5–8: A3–B4 
• 13.00 Kenttä 1, sijoitusottelu, sijat 5–8: A4–B3 
• 15.00 Kenttä 1, välierä: A1–B2 
• 17.00 Kenttä 1, välierä: A2–B1 

Lauantai 10.9. 

• 11.00 Kenttä 2, sijoitusottelu, sijat 9–10 
• 11.01 Kenttä 1, sijoitusottelu, sijat 7–8 
• 13.00 Kenttä 2, sijoitusottelu, sijat 5–6 
• 13.01 Kenttä 1, pronssiottelu 
• 15.00 Kenttä 1, loppuottelu