Kolme kultaa – Suomi putsasi palkintopöydän sokkopingiksen EM-kilpailuissa

Suomi otti vahvan kiinnityksen maailman parhaan sokkopingismaan titteliin, kun Olli Kytöviita voitti miesten turnauksen, Hanna Vilmi naisten turnauksen ja Suomen joukkue joukkuekilpailun Euroopan mestaruuskilpailuissa Puolan Varsovassa. Sokkopingiksessä Euroopan kärki on yhtä kuin maailman kärki.

Uusikaupunkilaislähtöisestä, nykyään Espoossa asuvasta Olli Kytöviidasta, 24, tuli ensimmäinen suomalainen miesten sokkopingiksen Euroopan mestari. Erityislaatuisen Kytöviidan mestaruudesta tekee se, että hän pelasi uransa ensimmäisissä sokkopingiksen arvokilpailuissa.

Kytöviita joutui tiukoille välierässä isäntämaan Adrian Sloninkaa vastaan, mutta nousi 1–2-tappioasemasta 3–2-voittoon. Finaalissa vastaan asettui lajia pitkään ja suvereenisti hallinnut Slovenian Peter Zidar, mutta se ei huippuvireistä Kytöviitaa horjuttanut. Hän nappasi mestaruuden suoraan erin 3–0.

– Kolmannessa erässä Peter pääsi jo 7–0-johtoon, mutta sain senkin vielä käännettyä voitoksi (11–9). Oli oikein kunnon laatuflow, Kytöviita iloitsi.

– Välierä oli tosi tiukka, mutta siitä kun sai sen viidennen erän hyvän tunteen päälle, niin finaalissa joka ikinen lyönti tuntui siltä, että jes, pääsen tekemään tämän lyönnin finaalissa. Zidarin kanssa oli kiva pelata, kun hän pelaa aivan samalla lailla kuin minä. Se oli kuin peilikuvaansa vastaan pelaisi, hän kuvaili.

Naisten turnauksessa voittajaksi selviytyi jo kuudetta kertaa peräkkäin Helsingissä asuva, turkulaislähtöinen Hanna Vilmi. Hänen valtakautensa on kestänyt vuosikymmenen. Ensimmäinen EM-kulta napsahti plakkariin vuonna 2008.

– Kävin kaikenlaisia tunteita läpi turnauksen aikana. Ajattelin, että olen voittanut jo viisi putkeen ja jossain vaiheessa tämä putki katkeaa. Jaana (Pesari) oli pelannut koko vuoden niin hirmu hyvin, Vilmi totesi.

Vilmin mukaan juuri välieräpeli maailmanrankingin ykköstä Pesaria vastaan osoittautui vedenjakajaksi. Pesari vei kaksi ensimmäistä erää, mutta rutinoitunut Vilmi sai kaivettua vielä uuden vaihteen esiin ja eteni loppuotteluun erin 3–2.

– Sain pääni kasaan juuri sopivasti. Vaikka finaalissa tuli vastaan Puolan Elzbieta Mielczarek, jolle olen viime vuosina monta kertaa hävinnyt, ei minua edes huolestuttanut, sanoi Vilmi, joka vei loppuottelun nimiinsä erin 3–1.

Muista suomalaisnaisista Pesari sijoittui neljänneksi ja Heidi Torn 14:nneksi. Miesten puolella Ari Lahtinen oli neljäs, Jouni Viitamäki viides ja Teemu Ruohonen 13:s.

Joukkuekilpailussakin Suomen tasaisen kova joukkue jyräsi mestariksi, vaikka välierässä Slovenia laittoi kovasti kampoihin häviten vain 29–31. Loppuottelussa isäntämaa Puola kaatui jo selkeämmin 31–23. Suomen joukkueessa pelasivat Olli Kytöviita, Jouni Viitamäki, Ari Lahtinen, Hanna Vilmi ja Jaana Pesari.