Inklusiivisempi Eurooppa rakentuu yhdessä – Suomalaiset mukana ensimmäisessä Special Olympics EU -päivässä

Kehitysvammaisten liikkujien ja urheilijoiden Special Olympics -toiminnan Suomen edustajilla oli tänä syksynä ainutlaatuinen mahdollisuus osallistua ensimmäistä kertaa järjestettyyn Special Olympics European Union Day -tapahtumaan Brysselissä. Youth Leader -toimijoille Wivan Atrilalle ja Salla Pereelle kansainväliset kohtaamiset olivat merkityksellisiä.

24.–25.9.2025 järjestettyyn Special Olympics EU DAY -tapahtumaan lähtivät Suomesta Special Olympics Youth Leaderit Wivan Atrila ja Salla Pere, Special Olympics Finlandin maajohtaja Timo Pelkonen sekä Special Olympics Finland -johtoryhmän ja Suomen Paralympiakomitean hallituksen jäsen Mika Hänninen. 

Matkan tarkoituksena oli tuoda kehitysvammaisten Special Olympics -urheilijoiden ääni kuuluviin Euroopan unionin päätöksentekoa varten ja kertoa siitä, miksi toiminta on niin tärkeää osallisuuden, yhdenvertaisuuden ja yhteisöllisyyden edistämisessä. 

Kohtaamisia EU-parlamentissa 

Brysselissä Suomen Special Olympics -lähetystö pääsi tapaamaan useita Suomen europarlamentaarikkoja. Edustajista Ville Niinistö, Li Andersson, Maria Guzenina ja Sebastian Tynkkynen sekä Maria Ohisalon esikunnasta Ulla Grönlund ottivat seurueen lämpimästi vastaan.

Edustajille esiteltiin, millaista arvoa Special Olympics tuo urheilijoille, perheille ja yhteiskunnalle. 

– Oli hienoa, että päästiin kertomaan suoraan päättäjille, miksi Special Olympics -toiminta on tärkeää, Wivan Atrila toteaa tapaamisista. 

Yhteisöllisyyttä yli rajojen 

Tapahtumassa kohtasivat myös Special Olympics -edustajat 26 eri maasta. Kansainvälinen ilmapiiri teki suomalaisiin suuren vaikutuksen.

Kohtaamiset eri maiden Special Olympics -edustajien kanssa toivat esiin yhteiset arvot ja tavoitteet: halun rakentaa inklusiivisia yhteisöjä ja varmistaa kehitysvammaisten ihmisten yhdenvertaiset liikunta- ja urheilumahdollisuudet.

Keskusteluissa nousivat esiin myös jaetut haasteet – rajalliset resurssit, koulutustarpeet ja perheiden tukemisen merkitys – joiden ratkaisemiseksi yhteistyö yli rajojen on välttämätöntä.  

– Oli mukavaa tutustua eri maiden urheilijoihin, oppia uutta reissusta ja syödä hyvää ruokaa. Tuli myös uusia asioita, joita voi viedä kotiin Suomeen ja jakaa eteenpäin, Wivan Atrila kertoo hymyillen.  

Miksi tapahtuma oli tärkeä? 

Special Olympics Europe Eurasia korostaa, että ensimmäinen EU-päivä oli historiallinen askel kohti inklusiivisempaa Eurooppaa. Tapahtuma kokosi yhteen urheilijat ja päättäjät yhteisten tavoitteiden äärelle.

Ohjelmaan kuului useita eri tapaamisia, verkostoitumistilaisuuksia sekä yhtenäisyyttä symboloivia aktiviteetteja, kuten yhteinen Unified-kävely EU-komission ja parlamentin välillä. 

Urheilijoiden rooli ei ollut vain olla paikalla, vaan heidän tarinansa ja kokemuksensa olivat tapaamisten keskiössä. Kehitysvammaisten henkilöiden oma ääni on ratkaisevan tärkeä rakennettaessa maailmaa, joka tukee yhdenvertaisuutta ja osallisuutta. 

Urheilijoiden ääni kuuluu ja sillä on merkitystä

Special Olympics EU DAY jäi Suomen edustajille positiivisesti mieleen.

– Oli hienoa nähdä, kuinka päättäjät kuuntelivat urheilijoita ja olivat aidosti kiinnostuneita kuulemaan heidän tarinansa. Matka osoitti, että urheilijoiden ääni kuuluu ja sillä on merkitystä. Nyt on tärkeää jatkaa työtä yhdessä – urheilijat, perheet, valmentajat, vapaaehtoiset ja päättäjät – jotta jokainen kehitysvammainen ihminen saa mahdollisuuden liikkua, kasvaa ja onnistua, sanoo Salla Pere.

– On tärkeää viedä asioita eteenpäin, olla esikuvia ja tehdä yhteistyötä koko yhteisön kanssa. Mitä enemmän meitä on, sitä paremmin voidaan rakentaa inklusiivista tulevaisuutta, Wivan Atrila kiteyttää tapahtuman annin. 

Teksti: Wivan Atrila ja Salla Pere