Suomesta neljän lajin joukkue Saksan Saarbrückenin Special Olympics National Gameseihin

17.6.2026

Suomen joukkue iloisessa yhteiskuvassa ennen lähtöä lentokentällä. — Suomen koko joukkue yhteiskuvassa lentokentällä. Kuva: Suomen joukkueen valokuva-arkistot

Saksan Saarbrückenissa on käynnissä 12.-20.6.2026 Special Olympics National Games -kilpailut. Kisoihin osallistuu 13 000 henkilöä, joista 4300 on kisaavia urheilijoita. Kisaajia saapuu paikalle 13 maasta, Suomi mukaan lukien.

Saarbrückeniin suunnanneeseen Suomen joukkueeseen kuuluu yhteensä 22 henkilöä: 11 Special Olympics -urheilijaa, 5 Unified -partneriurheilijaa, 1 avustaja / huoltaja, 1 tuomari ja 4 valmentajaa. Suomalaiset kilpailevat neljässä lajissa: (Unified -)melonta, Unified -Beach Volley, rytminen voimistelu ja Unified -purjehdus.

Melonnassa kisaavat espoolaiset Jesse Honkonen ja Vilma Koskinen. Koskisen Unified -partnerina toimii hänen oma isänsä, Jouni Koskinen. Melojia valmentaa Janne Piitulainen. Hän toimii myös samalla koko Suomen kisajoukkueen joukkueenjohtajana.

Vilma Koskinen hiihtämässä Torinon 2025 Special Olympics -talvimaailmankisoissa. — Vilma Koskinen Torinon 2025 Special Olympics -talvimaailmankisoissa. Kuva: Heidi Lehikoinen

Jouni Koskinen ja Vilma Koskinen poseeraamassa kameralle kisavaatetuksessa. — Jouni Koskinen ja Vilma Koskinen Saksan Saarbrückenissa. Kuva: Jouni Koskisen valokuva-arkisto

Jouni Koskinen hymyilemässä kameralle kisavarustuksessa. — Jouni Koskinen haastattelussa. Kuva: Suomen Paralympiakomitea

Ensikertalainen melontakisoissa – kisakonkari hiihdossa

Haastattelimme kisojen kynnyksellä Vilma Koskisen Unified -partnerina toimivaa isä Jouni Koskista kysyen heidän odotuksiaan kisoihin lähdöstä. Nämä ovat Koskisille historian ensimmäiset melontakilpailut, vaikka he ovatkin meloneet yhdessä jo yli 10 vuotta. He suuntaavat kunnianhimoisesti suoraan kansainvälisille kisakentille, vaikka suunnitelmissa on alkaa seuraavaksi kisaamaan enemmän Suomessakin.

Nämä eivät kuitenkaan Vilman ensimmäiset kansainväliset kilpailut Special Olympics -urheilijana, sillä hänellä on arvokasta kisakokemusta jo viime Torinon 2025 Special Olympics -talvimaailmankisoista, joissa hän kisasi maastohiihdossa. Hän nappasi sieltä hienot kaksi pronssimitalia: 1 km vapaalta ja 2,5 km perinteiseltä matkalta. Vilman laajaan lajivalikoimaan kuuluu lisäksi mm. ratsastus, tandempyöräily ja sauvakävely. Hänen hiihtoseuransa, Pakilan Veto, järjestää myös ennen hiihtokautta monipuolisia harjoitteita muissakin lajeissa, mm. yleisurheilussa ja suunnistuksessa.

Koskiset aloittivat melonnan ensin yhteisenä mökkeilyaktiviteettina, kunnes laji alkoi kiehtomaan enemmänkin, ja he suuntasivat Special Olympics -leireille opettelemaan tekniikkaa. Leirien lisäksi heillä on takanaan useita harjoituskilpailuja, joissa he ovat päässeet treenaamaan melomista kaksikkona. Kisat ovat valmistaneet nopeisiin startteihin ja toimivaan yhteistyöhön, vaikka niissä ei olekaan päässyt melomaan varsinaisilla radoilla, joita on nyt Saksan kisoissa luvassa. Yksikkömelonnan Vilma on aloittanut vasta viimekesänä, mutta on harjaantunut siinäkin huimaa vauhtia. Vilmalle on hankittu myös erillinen yksikkömelontaan soveltuva kanootti, joka luo hyvät lähtökohdat onnistumisille.

- En pysynyt viimekesänä enää Vilman perässäkään uudella kanootilla, se on hyvä merkki, sanoo Jouni hymyillen.

Saksassa Vilma kisaa sekä yksikkö- että kaksikkokilpailussa 200 m ja 500 m matkalla. Lisäksi luvassa on luokittelukilpailuja, joten melontaa tulee monena päivänä runsaasti.

- Kisareissut ovat olleet aina hyviä kokemuksia. Vilma viihtyy niillä hyvin. Aina, kun kysyy, lähdetäänkö kisaamaan, tulee heti vastaus ’’kyllä!’’, ei tarvitse kauan miettiä. Vilma on aina valmis kaikkeen, ja lähtee avoimin mielin mukaan. Itse lähden tietysti myös avoimin mielin kisaamaan. Ei lähdetä liian vakavasti urheilemaan vaan ennen kaikkea nauttimaan! kertoo Jouni.

Suomen joukkue Saksan Saarbrückenissa poseeraamassa kameralle. Aurinkoinen sää. — Suomen joukkue Saksan Saarbrückenissa. Kuva: Suomen joukkueen valokuva-arkistot

Unified -Beach Volleyn, rytmisen voimistelun ja Unified -purjehduksen joukkueet myös toimivilla kokoonpanoilla kisaamaan

Unified -Beach Volleyssa kisaavat lahtelainen Heikki Töyrylä, salolainen Saku Suikkanen ja euralainen Jari Karp. Joukkueen Unified -partneripelaajat ovat Jukka Lehti sekä Veera Korpiniitty Koskelta TL ja Johanna Hakalahti Pirkkalasta. Lehti toimii myös Beach Volleyn joukkueenjohtajana. Joukkuetta valmentaa Päivi Pohjalainen.

Rytmisessä voimistelussa kisaavat helsinkiläiset Emilia Aherikko sekä Juulia Tulisalo (avustaja Vilhelmiina Siekkinen), vantaalainen Nella Parikka, espoolainen Linnea Nurmes ja hämeenlinnalainen Siiri Rönkkö. Joukkuetta valmentavat päävalmentaja Susanna Kuusela sekä valmentaja ja tuomari Elina Halonen.

Unified -purjehduksessa kisaavat turkulaiset Roni Siivonen ja Rasmus Jokela (Unified -partnerina). Heitä valmentaa helsinkiläinen Mari Aarnio.

Kisarupeama starttasi luokitteluilla

Suomen joukkueen kilpailut käynnistyivät Saarbrückenissa jo eilen tiistaina 16.6. (Unified -)melonnan ja Unified -purjehduksen luokittelukilpailuilla. Tänään keskiviikkona 17.6. luokittelukilpailut jatkuivat Unified -melonnassa sekä starttasivat Unified -Beach Volleyssa.

Huomenna torstaina 18.6. alkaa suomalaisten varsinainen kisarupeama, kun (Unified -)melonnassa ja -purjehduksessa käydään jo ensimmäiset finaalit. Unified -Beach Volleyssa aloitetaan pääsarja ja rytmisessä voimistelussa luokittelut. Katso suomalaisten kisa-aikataulu kokonaisuudessaan sivun alaosasta (joukkuekokoonpanon jälkeen).