Yksi elämän parhaista kokemuksista – Special Olympics -urheilijat Toyotan vieraina MM-rallissa

Special Olympics -urheilijat pääsivät Toyotan vieraina tutustumaan MM-rallin kulisseihin Jyväskylässä. Päivä tarjosi läheltä nähtyä rallihuoltoa, kuljettajakohtaamisia ja ikimuistoisia elämyksiä.

Special Olympics -urheilijat Veikko Laitinen, Eetu Manninen, Mira Grönholm ja Tatu Kantonen viettivät perjantaina 31. heinäkuuta unohtumattoman päivän Jyväskylän MM-rallin huoltoparkissa Toyotan vieraina.

Päivä alkoi Jyväskylän Paviljongilla rallipassien jakamisella ja yhteisellä tutustumisella. Sen jälkeen vieraat pääsivät lounaalle GAZOO Racingin tiloihin sekä seuraamaan ralliautojen huoltoa lähietäisyydeltä.

Huoltoparkissa urheilijat näkivät, kuinka ralliautot valmistellaan takaisin erikoiskokeille nopeatempoisen ja tarkasti organisoidun huollon aikana. Päivän aikana tutustuttiin myös Toyotan maahantuonnin esittelypisteeseen ja erilaisiin Toyota-autoihin.

Kohtaamisia rallitähtien kanssa

Yksi päivän odotetuimmista osista oli rallikuljettajien ja kartanlukijoiden tapaaminen. Urheilijat tapasivat muun muassa Sami Pajarin, Takamoto Katsutan, Oliver Solbergin, Aaron Johnstonin ja Elliott Edmondsonin. Kohtaamisista jäi muistoksi nimikirjoituksia ja yhteiskuvia.

Mira Grönholmille erityisen mieluinen muisto oli yhteiskuva rallin kaksinkertaisen maailmanmestarin Markus Grönholmin kanssa.

– Sain nimikirjoituksia ja kuvia kuljettajien kanssa. Parasta oli ehkä se, että sain kuvan Markus Grönholmin kanssa, Mira kertoo.

Tatu Kantonen iloitsi siitä, että päivän aikana rallimaailmaan pääsi tutustumaan monesta eri näkökulmasta.

– Tämä on ollut todella huikea kokemus. On ollut hienoa päästä tutustumaan Toyotan toimintaan ravintolan, tallin ja huollon puolella. Parasta oli saada lippalakki ja lippu sekä nimikirjoituksia tunnetuilta kuljettajilta ja kartanlukijoilta. Kyllä kelpaa olla täällä ja nähdä ralliautoja, Tatu sanoo.

Yksi parhaista kokemuksista

Autonkuljettajat ja kartanlukijat tarkasti tuntevalle Veikko Laitiselle päivä oli erityisen merkityksellinen. Veikon innostus näkyi ja kuului huoltoparkissa.

– Tämä on aivan mahtava kokemus! Ette edes usko, miten mahtava. Tämä on ainakin yksi elämäni parhaista kokemuksista, Veikko iloitsee.

Urheilu kuuluu kaikille

Toyotan ja Special Olympics Finlandin pitkäaikainen yhteistyö mahdollistaa urheilijoille leirejä, tapahtumia ja ainutlaatuisia kohtaamisia. Samalla yhteistyö auttaa tekemään Special Olympics -toimintaa tunnetuksi ja edistämään kehitysvammaisten henkilöiden yhdenvertaista osallistumista liikuntaan ja urheiluun.

Special Olympics Finlandin kehityspäällikkö Timo Pelkonen näkee MM-rallipäivän merkityksen yhtä tapahtumaa laajempana.

– Kun Special Olympics -urheilijat ovat mukana näin näkyvässä urheilutapahtumassa, myös kehitysvammaisten henkilöiden liikunta ja urheilu tulevat näkyviksi suurelle yleisölle. Se lisää ymmärrystä, madaltaa ennakkoluuloja ja muistuttaa siitä, että urheilu kuuluu kaikille, Timo kertoo.

Timolle, joka oli MM-rallissa ensimmäistä kertaa, jäi erityisesti mieleen ralliautojen huollon seuraaminen. Huipputuloksen taustalla näkyivät pitkäjänteinen valmistautuminen, selkeä työnjako ja jokaisen tiimin jäsenen tärkeä rooli.

Samoja asioita tarvitaan myös Special Olympics -toiminnassa.

– Lopulta menestys rakentuu aina yhteistyöstä, aivan kuten rallin huoltoalueellakin. Toyotan tuki auttaa rakentamaan urheilijoille mahdollisuuksia harjoitella, kilpailla, tavata ystäviä ja vahvistaa uskoa omiin mahdollisuuksiinsa, Timo kiteyttää.