Juuso Lindeberg tavoittelee voittoja ja unelmoi ammattilaisuudesta – Team Finland lähtee soveltavan jalkapallon Genuine Cupiin

21.7.2026

Suomen joukkue ringissä ottelupalaverissa.

18-vuotias lahtelainen Juuso Lindeberg lähtee heinä–elokuun vaihteessa Team Finlandin mukana Houstoniin kansainväliseen soveltavan jalkapallon Genuine Cupiin. Turnauksessa hän haluaa näyttää taitonsa ja ottaa uuden askeleen kohti unelmaansa.

Kun Juuso Lindeberg sai kuulla valinnastaan Genuine Cupiin lähtevään Team Finlandiin, tunne oli selvä.

– Tuntui siistiltä päästä pelaamaan Genuine Cupiin ja edustamaan Suomea, Lindeberg kertoo.

Yhdysvaltain Houstonissa 27.7.–1.8.2026 järjestettävä Genuine Cup on kansainvälinen soveltavan jalkapallon turnaus. Tapahtumaan osallistuu yli tuhat urheilijaa sekä 50 joukkuetta 50 maasta. Suomen joukkue matkustaa Houstoniin 26. heinäkuuta ja palaa Suomeen 3. elokuuta.

Takapihalta FC Lahden joukkueeseen

Lindeberg aloitti jalkapallon pelaamisen noin 10-vuotiaana omalla takapihallaan. Kaksi vuotta myöhemmin hän liittyi FC Kuusysin erityisryhmään. Noin 13-vuotiaana hän siirtyi pelaamaan aikuisten erityisjoukkueeseen.

Nykyään Lindeberg edustaa FC Lahti Erkkareita. Hän pelaa hyökkääjänä ja keskikentällä. Joukkueen yhteisiä harjoituksia on kaksi kertaa viikossa, mutta Lindeberg harjoittelee ahkerasti myös omalla ajallaan. Harjoituskertoja kertyy viikossa kaikkiaan noin viidestä kuuteen.

– Jalkapallossa minulle kaikkein tärkeintä on se, että kunnioittaa muita ja tekee parhaansa, Lindeberg sanoo.

Jalkapallo täyttää suuren osan Lindebergin arjesta. Harjoittelun lisäksi hän viettää vapaa-aikaansa videopelien parissa ja rentoutuen.

Kokemusta kansainvälisiltä kentiltä

Vaikka Genuine Cup on Lindebergille uusi turnaus, ulkomailla pelaaminen on hänelle jo tuttua. Hän on osallistunut kahdesti futsalturnaukseen Belgiassa ja pelannut Ruotsissa järjestettävässä Gothia Cupissa.

Suomessa kokemusta on kertynyt muun muassa Stadi Cupista sekä Hämeenlinnassa ja Pajulahdessa järjestetyistä turnauksista.

Houstonin matka ei Lindebergiä juurikaan jännitä. Hän kertoo odottavansa innolla koko turnauskokemusta. Tavoitteissa yhdistyvät kilpailuhalu, parhaansa tekeminen ja halu kehittyä pelaajana.

– Tavoitteeni on voittaa ja tehdä parhaani. Menestys tuo minulle itseluottamusta ja auttaa kehittymään aina vain paremmaksi pelaajaksi, Lindeberg kertoo.

Suomen edustaminen tarjoaa hänelle mahdollisuuden näyttää taitonsa kansainvälisillä kentillä. Genuine Cup on samalla yksi etappi matkalla kohti pitkän aikavälin tavoitetta.

– Suomen edustaminen merkitsee minulle itseluottamusta ja halua näyttää taitojani. Haaveeni on päästä huipulle ja pelata jalkapalloa ammatikseni, Lindeberg sanoo.

Juuso Lindeberg peliasu päällä. — Juuso Lindeberg matkaa Genuine Cupiin.

Team Finland kokoaa yhteen pelaajia eri puolilta Suomea

Suomi osallistuu turnaukseen Team Finland -nimellä ja pelaa Suomen Palloliiton tunnuksen alla. Joukkue koottiin sen jälkeen, kun Genuine Cupin järjestäjä otti yhteyttä Palloliittoon.

Team Finlandissa pelaa eri sukupuolia ja vammaryhmiä edustavia jalkapalloilijoita eri puolilta Suomea. Pelaajavalinnoissa painotettiin aktiivista harjoittelua seurassa sekä osallistumista erityisryhmien SM-sarjaan, CP-jalkapalloon tai Special Olympics -leiritoimintaan. Pelaajia kartoitettiin seurajoukkueiden, Suomen Paralympiakomitean leiritoiminnan ja CP-jalkapallomaajoukkueen verkostojen kautta.

Joukkueenjohtajana toimii Palloliiton seurakehittäjä Lasse Keski-Loppi. Valmennusryhmään kuuluvat Jere Virinsalo, Jarmo Pelli, Maria Olkkola ja Simo Rantamäki.

Pelaajat valmistautuvat turnaukseen pääasiassa omien seurajoukkueidensa harjoituksissa. Osalla pelaajista on aiempaa kokemusta kansainvälisistä turnauksista ja maaotteluista, ja myös valmennusryhmällä on runsaasti kansainvälistä kilpailukokemusta.

Valmentaja Jere Virinsalon mukaan Suomella on turnauksessa kilpailukykyinen joukkue, mutta sille ei haluta asettaa liian suuria sijoituspaineita.

– Tärkeintä on, että pidämme hauskaa, edustamme Suomea ja annamme parhaan mahdollisen kuvan suomalaisesta soveltavasta urheilusta. Tällaisia kansainvälisiä mahdollisuuksia tulee pelaajille harvoin, Virinsalo sanoo.

Genuine Cupin ottelut pelataan seitsemän vastaan seitsemän -pelimuodolla puolikkaan jalkapallokentän kokoisella alueella. Turnauksen otteluohjelmaa ei ole vielä julkaistu, mutta tasosta odotetaan kovaa. Team Finlandin saamien ennakkotietojen mukaan mukana on joukkueita muun muassa FC Barcelonan, Manchester Cityn ja Paris Saint-Germainin yhteydestä.

Koko Team Finland ei ole pelannut aikaisemmin yhdessä, joten myös lentomatka Houstoniin hyödynnetään osana joukkueen valmistautumista.

– Lentomatkasta tulee pitkä, mutta samalla pääsemme hiomaan joukkuehenkeä kuntoon ennen ensimmäisiä otteluita, Virinsalo toteaa.

Team Finlandin matkaa voit seurata Instagarmissa muun muassa Special Olympics -jalkapallon tilillä @so_jalkapallo sekä tilillä @so_finland.

Lue lisää Genuine Cup -tapahtumasta turnauksen kansainväliseltä verkkosivustolta.