Antti Eemeli Huttunen tähtää Pajulahti Gamesin kautta isompiin bocciakisoihin

Paraurheilun kansainvälinen Pajulahti Games -kilpailutapahtuma järjestetään 20.–22. tammikuuta Liikuntakeskus Pajulahdessa Lahden Nastolassa. Tapahtumassa kilpaillaan viidessä lajissa: yleisurheilussa, voimanostossa, judossa, sokkopingiksessä ja bocciassa. Mukana on 180 urheilijaa 11 eri maasta. 

Lauantaina ohjelmassa ovat sovelletun judon turnaus suomalaisten ja ruotsalaisten judokoiden kesken sekä paravoimanoston penkkipunnerruksen SM-kilpailut. Sunnuntaina Pajulahti-hallissa kilpaillaan parayleisurheilun Suomen mestaruuksista. Sokkopingiksen kansainvälinen turnaus käynnistyy perjantaina ja huipentuu sunnuntain mitalipeleihin.

Uutena lajina 12. kertaa järjestettävän Pajulahti Gamesin historiassa nähdään boccia, vaikeavammaisille henkilöille suunnattu tarkkuuslaji, joka kuuluu kesäparalympialaisten lajiohjelmaan. Pajulahden turnauksessa on mukana yhdeksän suomalaispelaajaa sekä saksalainen Florian Witt. Turnauksessa pelataan kahdessa sarjassa, joista toisessa pelaajat heittävät pallon kentälle ja toisessa vierittävät sen peliin kourun ja avustajan tuella. Bocciaturnaus käynnistyy lauantaina ja päättyy sunnuntaina.

Heittäjien luokassa Pajulahti Gamesin ennakkosuosikkeihin kuuluu helsinkiläinen Antti Eemeli Huttunen. Vuonna 2019 tapaturmaisesti putoamisonnettomuudessa vammautunut Huttunen on pelannut bocciaa noin vuoden verran. Hän johtaa paraboccian SM-sarjaa kahden osaturnauksen jälkeen. Pajulahti Gamesin bocciaturnaus on hänelle ensimmäinen kansainvälinen koitos.

– Kuntoutuksessa minulle on suositeltu ja olen kokeillut useita eri lajeja, esimerkiksi pyörätuolirugbya ja pöytätennistä. Bocciassa kiehtoi se, että se on yksilölaji, jossa pystyn itse suorittamaan korkeasta vammatasostani huolimatta. Pääsen kokemaan onnistumisen tunteita omista suorituksistani, Huttunen selvittää.

Huttunen oli ennen vammautumistaan harrastanut kilpatasolla jääkiekkoa ja jalkapalloa sekä lisäksi oheislajeina jääpalloa ja kaukalopalloa ja omaksi huvikseen golfia, tennistä ja squashia. Monipuolista pallopelitaustaa siis löytyi, ja kilpailuhenkisyyttä yhtä lailla:

– Sanoin koutsille (boccian päävalmentaja Jan Huopainen) jo silloin kun aloitin, että eivätkös paralympialaiset ole Pariisissa parin vuoden päästä, että sinne mennään. Se oli ehkä puoliksi vitsillä, mutta on siinä perääkin. Voittamisen halu on minulla luontaisesti kova ja tavoitteeni on päästä etenemään isoihin arvokisoihin, Huttunen sanoo.

Suomesta on viimeksi ollut boccianpelaajia paralympialaisissa Pekingissä vuonna 2008. Tuolloin kisoissa pelasivat Vesa Koivuniemi, Timo Ollikka ja Pajulahti Gamesissakin mukana oleva Leena Särelä.

Pajulahti Gamesin järjestää Liikuntakeskus Pajulahti yhteistyössä Suomen Paralympiakomitean kanssa. Kilpailutapahtumaan on yleisöllä vapaa pääsy.