Jyri Grönlund ensimmäistä kertaa sokkopingiksen arvokisaturnauksessa – ”Arvokasta kokemusta sain”

14.7.2026

Parrakas Grönlund kumartuneena lyömään palloa pöydän päädyssä, sinivalkoraitaisessa Finland-paidassa. — Jyri Grönlund. Paralympiakomitean arkistokuva, Pajulahti Games 2023.

Heinäkuisissa sokkopingiksen EM-kisoissa Puolan Krakovassa nähtiin arvokisojen ensikertalaisena Suomen joukkueen Jyri Grönlund. 25-vuotias turkulainen pettyi kauas kärjestä jääneeseen tulokseensa, mutta aikoo työstää puolustuspeliään, ja voitonjanoa riittää edetä tulevissa kansainvälisissä turnauksissa yhä korkeammalle.

Jyri Grönlund löysi jo lapsena sokkopingiksen pariin vieraillessaan Helsingissä näkövammaisten toiminta- ja palvelukeskus Iiriksessä.

– Olin ehkä kymmenvuotias tai vähän yli, ja olin kurssilla, jonka iltaohjelmassa oli mahdollisuus kokeilla pelaamista. Muistan, että laji vaikutti mielenkiintoiselta. Turkuun palattuamme selvittelimme mahdollisuuksia harrastaa, ja huomasimme että paikallinen harrastuspaikka löytyy. Kun pelikaveriksi löytyi Väinö [Rihti], alkoi pelaaminen kunnolla välissä olleen pienen tauon jälkeen, Grönlund muistelee.

Paralympialaisten ohjelmasta puuttuvassa mutta Euroopan alueella kovatasoisessa näkövammaisten pelaajien kilpaurheilulajissa Grönlundia viehättää etenkin mahdollisuus toteuttaa voimakasta kilpailuviettiään:

– Jos joku saisi pystyyn kilpailun vaikka siitä, kuka saa minuutissa eniten nauloja pystyyn terävä kärki ylöspäin, minusta tulisi siinä tosi kova. Sokkopingis on yksilöpeli, joka soveltuu minulle paremmin kuin joukkuelajit, ja siinä tehdään maaleja ja pisteitä – se ei ole arvostelulaji, jossa tuomarit pohtisivat ratkaisuja ja mielipiteitään tilanteista. Jos teet tarpeeksi maaleja, on tiedossa just oikeat vastaukset pelin jälkeen – se tässä on kiva.

Nyt Grönlund on kiertänyt kansainvälisiä ranking-turnauksia jo useamman vuoden, ja viimeisen vuoden aikana saavutuksiin on listattu kaksi kansainvälisten turnausten top 8 -sijaa. Taustalla on myös hopeamitali nuorten European Para Youth Games -kotikisoista Pajulahdesta kesältä 2022.

– Toistaiseksi paras sijoitukseni aikuisten turnauksissa on tämän vuoden Pajulahti Games -turnauksen 4. sija, mutta itse pidän vielä kovempana saavutuksena viime syksyn Puolan kovatasoisen turnauksen 6. sijaa, Grönlund sanoo.

Pelaajia nauramassa valmentajien kanssa valkoisissa Finland-paidoissaan. — Suomen joukkue tunnelmoi otteluiden välillä Krakovan EM-kisoissa 2026. Grönlund etualalla. Kuva: Suomen EM-joukkue.

Heinäkuisessa Krakovan EM-turnauksessa 2026 oli vuoro 25-vuotiaan ensimmäiselle arvokisakokemukselle. Kisoissa Grönlund otti omassa alkulohkossaan yhden voiton ja kolme tiukkaa tappiota tutuille vastustajille, ja jäi lopulta lohkossaan viidenneksi. Sijoituspeleissä 33.–40. sijoista hän sai kaksi voittoa, joista toinen tuli pelatessa sijoista 35.–36. Slovenian Denis Repaa vastaan. Siten lopulliseksi sijoitukseksi jäi 35. sija.

Grönlund ei voi sanoa olevansa tyytyväinen lopputulokseen.

– Kokemus oli hyvin monitahoinen. Olen tosi iloinen siitä, että kisareissu ylipäätään onnistui – saatiin tuet ja talous kuntoon ja päästiin matkaan. Mutta eihän tuo saatu lopputulos tyydytä, vaikka arvokasta kokemusta sain tietenkin.

EM-ensikertalainen sanoo, että halua kyllä löytyy nousta korkealle kansainväliseen kärkeen.

– Vielä kun löytyisi pätevät työkalut siihen, sitten ei olisi esteitä. Vaikea sanoa mikä nyt tarkalleen maksoi voitot – puolustus oli vähän hutera. Sitä työstämme nyt, ja sitten palataan ensi kerralla vahvempana.

Grönlundille turnauksesta jää kokemuksen lisäksi käteen kuitenkin myös virallinen kansainvälinen luokitus, joka mahdollistaa osallistumisen vuoden 2027 maailmankisoihin ilman tarvetta uudelleen luokitteluun.

– Seuraavaksi pelataan lähinnä kotimaassa, tulevista ulkomaan turnauksista en osaa vielä sanoa – niihin lähtöön vaikuttaa aina niin moni asia. Uzbekistanin IBSA World Gamesiin lähtisin mielelläni varsinkin ainutlaatuisen miljöön vuoksi, mutta realismin muistaen siitäkin on tulossa kallis matka. Jos mahdollisuus lähteä niin tulosten kuin talouden osalta kuitenkin aukeaa, totta kai turnaus kiinnostaa.

Jouni Viitamäki tippui Suomen miehistä parhaana puolivälierissä

Suomen joukkueen neljästä miespelaajasta paras oli Jouni Viitamäki, joka ylsi ainoana Krakovan EM-turnauksen jatkopeleihin. Viitamäki varmisti jatkopaikkansa voittamalla viimeisen alkulohkopelinsä MM-hopeamitalisti Mindaugas Dvylaitisia vastaan 2–1.

Jatkolohkosta Viitamäki sai yhden voiton, joka riitti puolivälieriin. Etenemisen pysäytti puolivälierävastus, Slovakian Stefan Marcin erin 3–2. Sijoituspeleistä Viitamäki otti yhdellä voitolla ja kahdella tappiolla lopulta sijan 12.

Suomen muista EM-joukkueen miehistä sekä espoolainen Olli Kytöviita että vantaalainen Juha Oikarainen jäivät juuri ja juuri lohkojensa jatkopelipaikkojen ulkopuolelle. Molemmat olivat lohkossaan neljänsiä. Pelit jatkuivat sijoista 25.–32., ja suomalaisten keskinäinen kohtaaminen sijoituspeleissä päättyi Kytöviidan voittoon. Kytöviita otti voitot myös muista otteluistaan sekä viimeisestä sijoituspelistä, minkä myötä lopputulokseksi tuli 25. sija.

Oikaraisen onnistui voittaa sijoituslohkossa vain yksi peli, mutta turnaus loppui hänen osaltaan voittoon Italian haastavasta Luciano Floriosta. Oikarainen tuli lopulta 29. sijalle.

Lue Suomen naisten otteista sokkopingiksen EM-turnauksessa 2026:

Ranskan Elvina Vidot vei Hanna Vilmiltä yhdeksännen sokkopingiksen Euroopan mestaruuden – ”Tekee lajille ihan hyvää”

Miesten sarjan mestaruus ensikertaa Slovakiaan

Krakovan EM-turnauksen miesten sarjassa mestaruus meni yllättäjälle, kuten naistenkin peleissä. Voiton vei Slovakian Ladislav Brada, joka on käynyt kansainvälisissä turnauksissa harvakseltaan ja jonka edellinen palkintosija on kolmen vuoden takaa.

Brada antoi kilpakumppaneilleen yhden pelin alkulohkossa ja voitti kaksi tiukkaa matsia jatkolohkossa, toisen Suomen Jouni Viitamäkeä vastaan. Pudotuspeleissä tipahti kaksi maanmiestä ennen semifinaalia kokenutta ja titteleitä kerännyttä Adrian Sloninkaa (POL) vastaan. Bradan rauhalliset ja tarkat lyönnit olivat tehokkaampia kuin Sloninkan vakaa ja vaarallinen pelityyli. Tuloksena 3–2 voitto ja paikka finaalissa.

Finaalissa Bradaa vastaan tuli hallitseva maailmanmestari Deniss Marcinkevics, jonka palkintokaapista puuttuu vielä Euroopan mestaruus. Sitä ei tälläkään kertaa tullut, kun Marcinkevicsin vauhdikas pelityyli jätti tarkkuuteen toivomisen varaa, ja Brada onnistui kurittamaan puolustuksen aukkoja.

Mestaruus meni Bradalle neljännessä erässä 3–1. Pronssiottelussa kohtasivat revanssinomaisesti Christoff Eilers (BEL) ja Sloninka, heistä Sloninka oli tällä kertaa parempi tuloksella 3–1.

Joukkueturnauksen mestaruus jälleen Puolaan

Sokkopingiksen arvokisoissa pelataan aina myös joukkueturnaus, jonka finaaleita ovat pitkään hallinneet Suomi ja Puola. Tällä kertaa Suomen tie pysähtyi Tšekin vakaaseen joukkueeseen, joka tiputti suomalaiset puolivälierässä pistein 31–25.

Tšekin tie kohti finaalia pysähtyi Belgian jyräävään 31–22 voittoon, kun kaavion toisella puolella Puola sai todella taistella Ranskaa vastaan. Puola eteni finaaliin pistein 32–26.

Finaalissa Belgia ei päästänyt Puolaa helpolla, ja taistelu voitosta päättyi pisteisiin 32–30 ja Puolan joukkuemestaruuteen. Pronssipelissä Tšekin voitontahto oli poissa, ja Ranska otti murskavoiton pistein 31–12.

Suomen joukkue kaatoi sijoituspeleissä vielä Slovakian, mutta jäi Liettuan nopeaa peliä pelanneiden Mindaugas Dvylaitiksen ja Oksana Dobrovolskajan jalkoihin, lisänä Nerijus Jasaksen vakaa peli ja maalit.

Suomi jäi lopulta joukkueturnauksen historian heikoimmalle sijalleen kuudenneksi.